mercoledì 29 gennaio 2025

The J. & F. Band – Star Motel: An American Music Experience | Redapolis Music Blog

Immagine della band.
The J. & F. Band
 

The J. & F. Band – Star Motel: An American Music Experience (Long Song Records, 2024)

La J. & F. Band nasce dall’unione di musicisti con percorsi diversi, accomunati dalla voglia di mescolare stili e linguaggi sonori. Il progetto prende vita grazie alla collaborazione tra Jaimoe, storico batterista (Allman Brothers Band) noto per la sua versatilità, e Joe Fonda, bassista con una forte impronta jazzistica.

Fin dai primi lavori, la band ha sviluppato un’identità musicale che attinge da radici consolidate, reinterpretandole con un approccio istintivo e ricco di sfumature. A completare il quadro si aggiungono talenti affermati della scena internazionale, tra cui spicca il batterista Tiziano Tononi, figura chiave nell’evoluzione del progetto.

Il primo album, From The Roots To The Sky, evidenzia la straordinaria capacità della J. & F. Band di attraversare paesaggi sonori con naturale fluidità. Registrato in Italia e pubblicato nel 2018, il disco rappresenta un viaggio tra le influenze dei membri, alternando strutture definite a momenti di pura improvvisazione.

Nel 2020 esce Cajun Blue, un album che fonde jazz, blues, psichedelia e soul in un sound travolgente e autentico. Con chitarre rock’n’roll e una sezione fiati ispirata a New Orleans, richiama l’energia delle leggendarie session di Muscle Shoals. Un lavoro intenso e ispirato, impreziosito dalla presenza di Lamar Williams Jr. e David Grissom.

L’anno successivo, con Me and the Devil (2021), la band esplora il rapporto tra tradizione ed espressione contemporanea, registrando negli Stati Uniti un’opera che sprigiona energia e sintonia tra i musicisti.

Nel 2024 arriva Star Motel: An American Music Experience, un progetto ambizioso che raccoglie brani capaci di evocare un’ampia gamma di emozioni. Tra composizioni originali e reinterpretazioni audaci, l’album si distingue per la sua capacità di trasportare l’ascoltatore in un viaggio sonoro ricco e stratificato.

Con un percorso in continua trasformazione, la J. & F. Band ribadisce la propria propensione a superare confini stilistici, rinnovando il proprio linguaggio attraverso esperienze condivise e un profondo senso di libertà artistica.

Jaimoe Johanson, batterista noto anche per essere stato uno dei fondatori degli Allman Brothers Band, e Joe Fonda, bassista jazz con un vasto repertorio di registrazioni soliste e in vari progetti, hanno riunito nuovamente la formazione. Il gruppo si è ritrovato per tre giorni al Firehouse 12 Studio di New Haven, Connecticut, per improvvisare sotto la guida esperta di Fabrizio Perissinotto, che ha prodotto e pubblicato il nuovo album, proprio come aveva fatto con il precedente tramite la sua Long Song Records.

Il gruppo è composto da nove musicisti, un’affascinante fusione di talenti provenienti sia dall'Italia che dagli Stati Uniti. Tra i componenti troviamo Tiziano Tononi alla batteria, Paolo Durante al piano, Hammond e mellotron, Emanuele Parrini al violino, David Grissom alla chitarra, Jon Irabagon al sax, Bobby Lee Rodgers alla chitarra e voce, e Craig Green alla chitarra.

"Star Motel" è un doppio album, così come il precedente From the Roots to the Sky, e rappresenta quella che gli stessi autori definiscono "un’esperienza musicale americana". La copertina ritrae un motel immerso in un paesaggio che richiama l’estetica dei racconti on the road, un luogo che può simboleggiare sia una meta che un punto di passaggio. Il disco evoca l’immagine di un viaggio lungo strade battute dal vento, immerse in un immaginario collettivo costruito nel tempo.

L’album restituisce la sensazione di un racconto vissuto, con atmosfere mutevoli che accompagnano l’ascoltatore attraverso momenti di forte intensità e altri più introspettivi. La struttura delle composizioni lascia spazio a un flusso narrativo naturale, con improvvisazioni sofisticate e incastri strumentali che danno vita a un’esperienza musicale coinvolgente.

Con un percorso in continua trasformazione, la J. & F. Band ribadisce la propria propensione a superare confini stilistici, rinnovando il proprio linguaggio attraverso esperienze condivise e un profondo senso di libertà artistica.

Il disco si apre con il blues di Jimmy Reed “You Got Me Running”, brano che si distingue per un flusso libero di improvvisazione, con gli strumenti che si alternano in modo naturale, creando un affascinante dialogo musicale, in particolare tra chitarra, violino e sax. A sorreggere tutto questo c'è la batteria incessante di Jaimoe e Tiziano Tononi … un brano non vorresti finisse mai.

Segue “Star Motel”, brano che dà il titolo all'album, un percorso sonoro che abbraccia diversi stili musicali americani. Scritto e interpretato da Bobby Lee Rodgers, il pezzo esplora un groove funk che richiama le sonorità di James Brown, con l’aggiunta del sax e del violino che arricchiscono ulteriormente la traccia.

"Route 66" offre una versione originale di un classico di Bobby Troup. Il brano inizia con una sonorità blues, arricchita dall'interpretazione del violino di Emanuele Parrini, che conferisce una sensazione unica. In seguito, il sax di Jon Irabagon prende il centro della scena con improvvisazioni che flirtano con il free jazz, aggiungendo una carica dinamica alla traccia. La combinazione di jazz e blues dà vita a una rivisitazione fresca e coinvolgente del pezzo originale.

Formula One”, un rock diretto e compatto, coinvolgente per il suo ritmo latineggiante e le sue melodie vocali, con l'Hammond e il sax che creano un contrasto dinamico, distendendosi in modo affascinante nella sezione centrale.

Una delle perle del disco è sicuramente “Take the Highway”, dove il ritmo si intensifica ulteriormente, immergendosi nel Southern Rock della Marshall Tucker Band. La traccia evolve poi in un solo travolgente di Paolo Durante al pianoforte, accompagnato da un sassofono che sviluppa un controcanto vibrante e pieno di energia.

Si ritorna al funky con “Lighthousecaratterizzato da un groove eccezionale e da una performance vocale impeccabile.

Il secondo dischetto si apre con gli oltre 30 minuti di “Mingus Medley”, suite articolata in otto movimenti, dal titolo “Passion of a Man: The Mingus Medley.” Quattro dei brani sono reinterpretazioni di Charles Mingus, mentre gli altri sono composizioni di Tononi ispirate al grande musicista … il jazz funge solo da base per esplorare molteplici strade, alcune delle quali non immediatamente accessibili (rispetto alla prima sezione, qui c'è un focus maggiore su suoni più abrasivi e sulla mancanza di tonalità) … non spaventatevi della lunghezza, il brano è pieno di invenzioni ed è un gran piacere scoprirle tutte.

Il disco si conclude con i 17 minuti di “The Rez: Active Resistance!”, un brano che trae ispirazione dalla tragica storia del confinamento forzato dei nativi americani nelle riserve. L’impegno della band verso tematiche sociali emerge anche in questa traccia, richiamando il messaggio di giustizia che avevano già espresso in precedenza. A seguire, gli 11 minuti di “The Jaimoe Jam” offrono sia una sorta di epilogo che una chiara dichiarazione artistica della band.

Fabrizio Perissinotto, produttore dell'album e fondatore della Long Song Records, ha curato la produzione del disco con lo stesso approccio dei precedenti lavori della J. & F. Band, puntando su una registrazione dal vivo che rispecchia la realtà sonora in modo autentico, con dettagli e sfumature ben definiti. Star Motel: An American Music Experience è un ascolto imperdibile per chi ama le sfide musicali e per chi ha una mente aperta, ma rappresenta anche una tappa obbligata per i fan degli Allman Brothers e del southern rock.

 

Immagine della copertina.

 Track list:

    Route 66
    Star Motel
    You Got Me Running
    Formula One
    Take The Highway
    Lighthouse
    Mingus Medley
    The Rez Active Resistance!
    The Jaimoe Jam

 


English version

The J. & F. Band – Star Motel: An American Music Experience (Long Song Records, 2024)

The J. & F. Band was born from the union of musicians with diverse backgrounds, all sharing the desire to blend styles and sonic languages. The project came to life through the collaboration between Jaimoe, the legendary drummer (Allman Brothers Band) known for his versatility, and Joe Fonda, a bassist with a strong jazz influence.

From its early works, the band has developed a musical identity rooted in tradition while reinterpreting it with an instinctive and nuanced approach. Completing the picture are distinguished talents from the international scene, including Tiziano Tononi, a key figure in the evolution of the project.

The first album, From The Roots To The Sky, highlights the extraordinary ability of the J. & F. Band to navigate sonic landscapes with natural fluidity. Recorded in Italy and released in 2018, the record represents a journey through the influences of its members, alternating structured compositions with moments of pure improvisation.

In 2020, Cajun Blue was released, an album that fuses jazz, blues, psychedelia, and soul into a compelling and authentic sound. With rock ‘n’ roll guitars and a horn section inspired by New Orleans, it echoes the energy of the legendary Muscle Shoals sessions. This intense and inspired work is enriched by the presence of Lamar Williams Jr. and David Grissom.

The following year, with Me and the Devil (2021), the band explored the relationship between tradition and contemporary expression, recording an album in the United States that radiates energy and synergy among the musicians.

In 2024, Star Motel: An American Music Experience arrives, an ambitious project that brings together songs capable of evoking a wide range of emotions. Between original compositions and bold reinterpretations, the album stands out for its ability to transport the listener on a rich and layered sonic journey.

With a continuously evolving path, the J. & F. Band reaffirms its inclination to transcend stylistic boundaries, renewing its language through shared experiences and a profound sense of artistic freedom.

Jaimoe Johanson, renowned drummer and co-founder of the Allman Brothers Band, and Joe Fonda, a jazz bassist with an extensive solo recording career and various projects, reunited the band. The group gathered for three days at Firehouse 12 Studio in New Haven, Connecticut, to improvise under the expert guidance of Fabrizio Perissinotto, who produced and released the new album, just as he did with the previous one through his Long Song Records label.

The group consists of nine musicians, an exciting fusion of talents from both Italy and the United States. Among the members are Tiziano Tononi on drums, Paolo Durante on piano, Hammond, and Mellotron, Emanuele Parrini on violin, David Grissom on guitar, Jon Irabagon on sax, Bobby Lee Rodgers on guitar and vocals, and Craig Green on guitar.

Star Motel is a double album, just like its predecessor From the Roots to the Sky, and is described by the artists themselves as "an American music experience." The cover features a motel set in a landscape reminiscent of classic on-the-road stories—a place that can symbolize either a destination or a stop along the way. The album conjures the imagery of a journey along wind-swept highways, deeply embedded in a collective cultural memory built over time.

The album conveys the sensation of a lived narrative, with shifting atmospheres that guide the listener through moments of high intensity and others of deep introspection. The structure of the compositions allows space for a natural storytelling flow, with sophisticated improvisations and intricate instrumental interplay that create an engaging musical experience.

With a continuously evolving trajectory, the J. & F. Band reaffirms its tendency to push beyond stylistic boundaries, redefining its language through shared artistic experiences and a profound sense of creative freedom.

The record opens with Jimmy Reed’s blues classic "You Got Me Running", a track distinguished by its free-flowing improvisation, where instruments take turns naturally, creating an enthralling musical dialogue, particularly between the guitar, violin, and saxophone. Supporting this interplay is the relentless drumming of Jaimoe and Tiziano Tononi—a song one never wants to end.

Next is "Star Motel," the title track of the album, a sonic journey embracing various American musical styles. Written and performed by Bobby Lee Rodgers, the song explores a funk groove reminiscent of James Brown, with saxophone and violin further enriching the track.

"Route 66" offers a unique take on Bobby Troup’s classic. The track begins with a bluesy sound, elevated by Emanuele Parrini’s violin, which imparts a distinctive feel. Later, Jon Irabagon’s saxophone takes center stage with improvisations flirting with free jazz, adding a dynamic charge to the track. The blend of jazz and blues results in a fresh and engaging reinterpretation of the original song.

"Formula One" is a straightforward and compact rock track, captivating with its Latin-inspired rhythm and vocal melodies, while the Hammond and sax create a dynamic contrast, seamlessly transitioning into a fascinating mid-section.

One of the album’s highlights is surely "Take the Highway", where the rhythm intensifies, plunging into the Southern Rock of The Marshall Tucker Band. The track then evolves into a breathtaking piano solo by Paolo Durante, accompanied by a saxophone that builds an energetic and vibrant counterpoint.

Returning to the funk vibe, "Lighthouse" stands out with an exceptional groove and an impeccable vocal performance.

The second disc opens with the 30-minute "Mingus Medley", a suite composed of eight movements, titled "Passion of a Man: The Mingus Medley." Four of the tracks are reinterpretations of Charles Mingus, while the others are compositions by Tononi inspired by the jazz legend. Here, jazz serves merely as a foundation to explore multiple directions, some of which are not immediately accessible (compared to the first section, this part focuses more on abrasive sounds and atonality). However, don’t be intimidated by its length—the track is full of inventive ideas, making it a pleasure to discover them all.

The album closes with the 17-minute "The Rez: Active Resistance!", a track inspired by the tragic history of the forced confinement of Native Americans in reservations. The band's commitment to social themes is evident here, reinforcing the message of justice they have previously expressed. Following this, the 11-minute "The Jaimoe Jam" serves both as an epilogue and a clear artistic statement from the band.

Fabrizio Perissinotto, the album’s producer and founder of Long Song Records, handled the production with the same approach used in previous J. & F. Band albums, emphasizing live recordings that capture the authentic sonic reality, with well-defined details and nuances.

Star Motel: An American Music Experience is an unmissable listen for those who appreciate musical challenges and have an open mind. It also serves as an essential stop for Allman Brothers and Southern Rock fans alike.