Marco Mattei – Age of Fragility (M.P. & Records / G.T. Music Distribution, 2025)
Ho avuto l'onore e il piacere di ascoltare questo disco in anteprima, grazie alla fiducia dell'etichetta M.P. & Records. Un ascolto che conferma ancora una volta l'altissima qualità artistica e produttiva delle sue pubblicazioni.
Age of Fragility non è solo un album; è il respiro di un'epoca che si aggira tra luci tremolanti e ombre lunghe. Con questo lavoro, Marco Mattei si immerge nel cuore pulsante della fragilità umana, raccontandoci storie di solitudine, di desiderio di cambiamento e di quella dolorosa consapevolezza che, troppo spesso, l'equilibrio tra l'uomo e il mondo si frantuma. È un'opera audace, che mescola worldbeat, progressive rock e art rock, radicandosi nelle esperienze dei grandi maestri come Peter Gabriel, Pink Floyd, Radiohead, King Crimson, ma riuscendo a tracciare una via profondamente personale.
Come racconta lo stesso Mattei: “Con questo nuovo album mi sono concentrato maggiormente sulle influenze della world music e dell’art rock, creando un suono più coeso e coerente rispetto al precedente ‘Out of Control’. Anche se sono principalmente un chitarrista, la maggior parte di ‘Age of Fragility’ è stata composta al pianoforte e alle tastiere. Questo approccio ha portato una nuova prospettiva al processo di scrittura delle canzoni e ha permesso un’enfasi più profonda sull’armonia, creando quindi un equilibrio tra semplicità e complessità, riflettendo il tema dell’album. Questo equilibrio fonde territori familiari con momenti di esplorazione, cercando così di mantenere la musica coinvolgente e allo stesso tempo interessante.”
L’album uscirà il 16 maggio 2025 per M.P. & Records, etichetta guidata con passione e competenza da Vannuccio Zanella. Un plauso alla sua capacità di sostenere e pubblicare progetti musicali autentici, coraggiosi e fuori dagli schemi.
Marco Mattei ha messo insieme un universo sonoro ricco e stratificato, suonando chitarre elettriche e acustiche, loop di chitarra, bouzouki, cori, percussioni aggiuntive, tastiere, celesta, campioni e curando la programmazione.
I musicisti coinvolti rappresentano il meglio che si possa trovare nel panorama musicale nazionale ed internazionale del genere, dando vita a un ensemble di altissimo livello.
Duilio Galioto ha contribuito con pianoforte, Wurlitzer, Rhodes Mk1, Hammond B3, Mellotron, Memory Moog, organo Lowrey, Vox Continental e Farfisa Compact Deluxe.
La sezione ritmica è guidata da Tony Levin al contrabbasso e al basso elettrico, affiancato da Jerry Marotta alla batteria e percussioni. Trey Gunn aggiunge la sua Warr Guitar sulla traccia 5.
Peter Voronov (violino, traccia 6), María Betania Hernández (violoncello, viola e violino, tracce 7 e 8), Michele Boni (cavaquinho, traccia 9) e Katrin Romanova (arpa, traccia 9) arricchiscono ulteriormente l’atmosfera.
Le voci sono affidate a: Dave Bond (traccia 1), Fabio Trentini (tracce 2 e 9), Malena Ramonet (traccia 3), Tino Boley (traccia 4), Jeff Kightly (tracce 6 e 8), Joe Edelmann (traccia 7) e Jennifer Maidman (traccia 5).
Registrato nel giugno del 2024 nei leggendari Dreamland Studios di Woodstock (NY) con l’ingeniere del suono Ariel Shafir, questo concept album non fa sconti: ci racconta la fragilità — quella individuale, sociale, emotiva — con una lucidità tagliente e con una sincerità che non lascia spazio al cinismo.
La voce di Dave Bond, protagonista di Just Tired, apre il viaggio in modo devastante. Non si tratta della stanchezza fisica di chi ha percorso una lunga strada; è la voce di chi ha visto troppo, di chi ha vissuto nell’incertezza e nell’isolamento, una voce che ha il peso di tutte le emozioni non espresse, di un cuore che ha smesso di battere in modo regolare. “Tired of people, tired of the earth” canta, come se il mondo stesso fosse troppo per essere vissuto. Il tappeto sonoro è minimale e denso: chitarre sospese e pulsazioni elettroniche costruiscono un’atmosfera ipnotica che accompagna il disarmo emotivo del brano.
A seguire, You Don’t Deserve It si fa strada con forza, quasi rabbia. “Deep inside you know you don’t deserve it” è una frase che colpisce duro, perché parla a quella parte di noi che si sente sbagliata, che non riesce ad accettare la felicità. La struttura musicale è incalzante, con un groove robusto e un intreccio ritmico che amplifica il senso di conflitto interiore.
Human Again porta finalmente un po’ di luce. La voce di Malena Ramonet ha una dolcezza speciale, e ci ricorda che, nonostante tutto, possiamo tornare a sentirci vivi. I suoni si fanno più aperti, melodici, con un’introduzione armonica che sembra schiudere uno spiraglio di respiro.
Wrong, invece, racconta un amore complicato, fatto di bisogno e dipendenza. La voce di Tino Boley trasmette tutta la tensione di un sentimento che ti prende e ti consuma. Le dinamiche sonore oscillano tra intimità e esplosione, con passaggi in cui l’arrangiamento si carica fino a diventare quasi claustrofobico.
Insomnia e A Trick of the Mind ci fanno entrare nella mente in subbuglio, dove i pensieri non si fermano mai. Gli arrangiamenti, tra chitarre, violini e strumenti elettronici, creano un’atmosfera carica e inquieta, come una notte in cui non si riesce a dormire. In particolare, l’uso della Warr Guitar e degli archi tesse un dialogo teso, quasi onirico, che tiene l’ascoltatore sospeso in un limbo mentale.
In Watermark in My Heart tutto diventa più profondo. Le parole cadono come gocce di pioggia, e le voci di Jennifer Maidman e Joe Edelmann ci accompagnano dentro una ferita che non si vede ma si sente. Una delle tracce più intense del disco, costruita su un arrangiamento che si apre con delicatezza e cresce gradualmente, lasciando spazio all’emozione più pura.
La sezione conclusiva, che inizia con So Fragile, riflette sul cambiamento. Non è facile, ma è necessario. “Fairly easy to understand, not as much to change” è una frase semplice ma potente: capire è solo l’inizio, il difficile è fare qualcosa davvero. Qui la musica torna a farsi più essenziale, con un accompagnamento discreto che mette al centro le parole e le lascia risuonare.
End of the Line accompagna verso la fine del disco con amarezza, ma senza perdere del tutto la speranza. Siamo spesso noi a complicarci la vita, a impedirci di essere felici. Ma non è una fine definitiva. Il brano alterna sospensioni armoniche e aperture melodiche, lasciando una scia di dolce malinconia.
Il disco si chiude come era iniziato: Just Tired ritorna in versione estesa. Un cerchio che si chiude, o forse si riapre. Come a dire che ogni fine è anche un nuovo inizio. E che, in fondo, è proprio la nostra fragilità a renderci umani e a darci la forza per continuare.
Questo è un lavoro che ti entra dentro. Ti fa compagnia nei momenti più silenziosi, ti guarda negli occhi quando provi a scappare da te stesso. Non offre soluzioni facili, ma ti abbraccia con la sua sincerità. E in un tempo che ci chiede sempre di essere forti, avere il coraggio di raccontare la fragilità è il gesto più potente che ci sia.
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| Marco Mattei |
Tracklist
01 Just Tired 07:52
02 You don’t deserve it 03:39
03 Human Again 03:42
04 Wrong 03:29
05 Insomnia 05:25
06 A trick of the mind 04:49
07 Watermark in my Heart 03:05
08 So Fragile 04:22
09 End of the line 06:01
10 Just Tired (Extended Version) 11:09
Tutti i brani sono stati scritti da Marco Mattei, ad eccezione di So Fragile, co-scritto con Duilio Galioto.
Album prodotto da Vannuccio Zanella per M.P. & Records, con Edizioni Musicali Micio Poldo.
Artwork di Bernhard Wösteinrich, rielaborato per la versione italiana da OndemediE.
Mixaggio, mastering e produzione a cura di Marco Mattei.
Registrato ai Dreamland Studios di Woodstock (NY), giugno 2024.
Ingegnere del suono: Ariel Shafir.
Altre registrazioni effettuate in diverse location mondiali, tra cui Italia, Paesi Bassi, Inghilterra, Turchia, Ucraina, Argentina, Brasile e Stati Uniti.
Artwork: Bernhard Wösteinrich, adattato per la versione italiana da OndemediE.
Mixato, masterizzato e prodotto da Marco Mattei.
English version
Marco Mattei – Age of Fragility (M.P. & Records / G.T. Music Distribution, 2025)
I had the honor and pleasure of listening to this album in advance, thanks to the trust of M.P. & Records. Once again, the listening experience reaffirms the label’s outstanding artistic and production quality.
Age of Fragility is not just an album—it’s the breath of an era moving through flickering lights and long shadows. With this work, Marco Mattei dives deep into the beating heart of human vulnerability, telling stories of solitude, longing for change, and the painful awareness that the balance between man and the world is so often shattered. It’s a bold work that blends worldbeat, progressive rock, and art rock, rooted in the legacy of masters like Peter Gabriel, Pink Floyd, Radiohead, and King Crimson, while still managing to carve out a profoundly personal path.
As Mattei himself explains:
“With this new album, I focused more on the influences of world music and art rock, creating a more cohesive and consistent sound compared to my previous record, Out of Control. Although I’m primarily a guitarist, most of Age of Fragility was composed on piano and keyboards. This approach brought a new perspective to the songwriting process and allowed for a deeper emphasis on harmony, thus creating a balance between simplicity and complexity that reflects the album’s theme. This balance blends familiar territory with moments of exploration, aiming to keep the music engaging and simultaneously thought-provoking.”
The album will be released on May 16, 2025, by M.P. & Records, a label led with passion and expertise by Vannuccio Zanella. A well-deserved praise for his ability to support and release authentic, daring, and unconventional musical projects.
Marco Mattei has assembled a rich and layered sonic universe, performing electric and acoustic guitars, guitar loops, bouzouki, backing vocals, additional percussion, keyboards, celesta, samples, and handling programming himself.
The musicians involved represent the best of both the national and international progressive and art rock scenes, forming a top-tier ensemble.
Duilio Galioto contributes piano, Wurlitzer, Rhodes Mk1, Hammond B3, Mellotron, Memory Moog, Lowrey organ, Vox Continental, and Farfisa Compact Deluxe.
The rhythm section is led by Tony Levin on upright and electric bass, joined by Jerry Marotta on drums and percussion. Trey Gunn adds his Warr Guitar on track 5.
Peter Voronov (violin, track 6), María Betania Hernández (cello, viola, and violin on tracks 7 and 8), Michele Boni (cavaquinho, track 9), and Katrin Romanova (harp, track 9) further enrich the atmosphere.
Vocals are handled by:
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Dave Bond (track 1)
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Fabio Trentini (tracks 2 and 9)
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Malena Ramonet (track 3)
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Tino Boley (track 4)
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Jeff Kightly (tracks 6 and 8)
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Joe Edelmann (track 7)
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Jennifer Maidman (track 5)
Recorded in June 2024 at the legendary Dreamland Studios in Woodstock, NY, with sound engineer Ariel Shafir, this concept album pulls no punches: it speaks of fragility—personal, social, emotional—with sharp clarity and a sincerity that leaves no room for cynicism.
Dave Bond’s voice, leading “Just Tired,” opens the journey with devastating force. This isn’t the physical tiredness of someone who’s walked a long road; it’s the voice of someone who’s seen too much, who’s lived in uncertainty and isolation—a voice heavy with unspoken emotion, from a heart no longer beating steadily. “Tired of people, tired of the earth,” he sings, as if the world itself is too much to bear. The sonic backdrop is sparse yet dense: suspended guitars and electronic pulses create a hypnotic atmosphere that echoes the song’s emotional unraveling.
Next comes You Don’t Deserve It, a track that bursts in with force—almost rage. “Deep inside you know you don’t deserve it” hits like a gut punch, speaking to that part of us that feels unworthy, unable to accept joy. The music builds with a driving groove and rhythmic intricacies that magnify the inner conflict.
Human Again finally brings some light. Malena Ramonet’s voice has a special tenderness, reminding us that, despite everything, we can feel alive again. The sounds open up, become more melodic, with a harmonic intro that offers a breath of hope.
Wrong tells the story of a complicated love, marked by need and dependency. Tino Boley’s voice conveys the tension of a feeling that consumes you. The sonic dynamics shift between intimacy and explosion, with arrangements that grow almost claustrophobic at times.
Insomnia and A Trick of the Mind draw us into a restless mind, where thoughts never stop. Guitars, strings, and electronics create a charged, unsettling atmosphere—like a sleepless night. Particularly, the use of the Warr Guitar and strings weaves a tense, almost dreamlike dialogue that keeps the listener suspended in a mental limbo.
In Watermark in My Heart, everything sinks deeper. Words fall like raindrops, while the voices of Jennifer Maidman and Joe Edelmann guide us into an invisible yet deeply felt wound. One of the most intense tracks on the album, it opens with gentle arrangement and gradually grows, allowing pure emotion to emerge.
The final section begins with So Fragile, a reflection on change. It’s not easy, but it’s necessary. “Fairly easy to understand, not as much to change” is a simple yet powerful line: understanding is just the beginning—doing something about it is the hard part. The music here becomes more essential again, with discreet accompaniment that brings the lyrics to the forefront.
End of the Line leads us toward the album’s end with bitterness, but not without hope. Often, we are the ones who complicate our lives, who prevent ourselves from being happy. But it’s not a definitive end. The track alternates between harmonic suspension and melodic release, leaving a trail of sweet melancholy.
The album closes as it began: Just Tired returns in an extended version. A circle closes—or maybe reopens. As if to say that every end is also a beginning. And that, in the end, it’s precisely our fragility that makes us human, and gives us the strength to carry on.
This is a work that gets under your skin. It keeps you company in your quietest moments, looks you in the eye when you try to run from yourself. It doesn’t offer easy solutions, but embraces you with its honesty. And in a time that constantly demands strength, having the courage to speak about fragility is the most powerful act of all.
Tracklist
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Just Tired – 07:52
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You Don’t Deserve It – 03:39
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Human Again – 03:42
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Wrong – 03:29
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Insomnia – 05:25
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A Trick of the Mind – 04:49
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Watermark in My Heart – 03:05
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So Fragile – 04:22
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End of the Line – 06:01
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Just Tired (Extended Version) – 11:09
All tracks written by Marco Mattei, except So Fragile, co-written with Duilio Galioto.
Produced by Vannuccio Zanella for M.P. & Records, with Edizioni Musicali Micio Poldo.
Artwork by Bernhard Wösteinrich, reworked for the Italian version by OndemediE.
Mixed, mastered, and produced by Marco Mattei.
Recorded at Dreamland Studios, Woodstock (NY), June 2024.
Sound engineer: Ariel Shafir.
Additional recordings were made in various locations worldwide, including Italy, the Netherlands, England, Turkey, Ukraine, Argentina, Brazil, and the United States.
Artwork: Bernhard Wösteinrich, adapted for the Italian edition by OndemediE.
Mixed, mastered, and produced by Marco Mattei.