Cesare Panizzi Trio - It’s Been A Blessing (EMME Record Label, 2025)
Certe volte la musica arriva come una conferma. Non tanto di un talento – quello magari lo si era intuito già da qualche esibizione dal vivo, o da un nome che cominciava a girare – ma di una visione. Quella di Cesare Panizzi, giovane pianista parmigiano vincitore della XXVIII edizione del Premio Internazionale Massimo Urbani, si manifesta con chiarezza già al primo ascolto del suo album d’esordio, It’s Been A Blessing, pubblicato da EMME Record Label. Un lavoro che, pur essendo un debutto, sembra parlare con la voce di chi sa già che strada vuole percorrere.
Sette tracce originali – alcune scritte con la collaborazione del chitarrista Giovanni Piacentini – danno corpo a un piccolo universo sonoro che ha il respiro del jazz più autentico: quello che nasce dallo studio rigoroso della tradizione, ma anche da una fame di esperienza, di suono vivo, di palcoscenico. In questo senso, il percorso di Panizzi è emblematico: partito da Parma con un solido background classico (diploma al Conservatorio “Arrigo Boito”), approda al Berklee College of Music di Boston grazie a una borsa di studio completa, studia con mostri sacri come Joanne Brackeen, Danilo Pérez e Billy Kilson, poi si trasferisce a New York, dove inizia a farsi notare tra jam session, collaborazioni e concerti nei locali storici della città.
E tutto questo – studio, ascolto, confronto, sudore – si sente. Si percepisce in ogni brano di It’s Been A Blessing, che non è un semplice biglietto da visita, ma un lavoro compiuto, stratificato, denso di spunti. A cominciare dalla scelta della formula del trio, che è sempre una piccola sfida: perché nel trio si è esposti, si cammina su un filo, e ogni equilibrio si gioca sull’intesa. Ma qui l’intesa c’è eccome: con Giuseppe Cucchiara al contrabbasso e Gianluca Vescovini alla batteria – entrambi giovani ma già solidi e raffinati – Panizzi costruisce un interplay limpido e generoso, in cui ognuno ha spazio per respirare e far emergere il proprio carattere musicale.
Il brano d’apertura, “Boogie Five”, è un inizio brillante, che mette subito in luce una delle cifre del disco: il gusto per la melodia, la pulizia della scrittura, l’attenzione alla forma. Ma anche l’energia, il drive, la capacità di muoversi con disinvoltura su tempi sostenuti senza perdere in chiarezza. “Fair Trade” vira su toni più introspettivi, e qui emergono le sfumature più liriche del pianismo di Panizzi.
In “Druce Street”, dedicata a un ricordo dell’esperienza newyorkese, il fraseggio si fa più ampio e ricco di colori, mentre “Take It to the C” gioca con il ritmo e lascia spazio a una sezione centrale dall’andamento quasi cinematico.
La title track “It’s Been A Blessing” , posta strategicamente verso la fine del disco, è forse il cuore emotivo del lavoro. C’è qualcosa di profondamente sincero in quel tema, nella sua costruzione semplice ma efficace, che suona davvero come un ringraziamento – per il cammino compiuto, per la musica ricevuta, per chi c’era. È qui che il trio esprime forse la sua forma più intensa, in un suono che scalda e va assaporato come si fa con un bicchiere del vino migliore: lentamente, lasciando che il gusto resti in bocca anche dopo l’ultimo sorso.
“Theme for Pirate” invece è una corsa incalzante, un piccolo film in forma musicale, con continui cambi di atmosfera, mentre “Ivory Queen”, che chiude l’album, è un congedo pensoso e delicato, quasi un’eco che continua a vibrare anche dopo l’ultimo accordo.
It’s Been A Blessing è un lavoro che conquista non per effetti speciali o per virtuosismi esibiti, ma per maturità e coerenza. È jazz contemporaneo che non ha bisogno di spingersi a forza verso l’oltre, perché ha già molto da dire qui e ora. Un disco che parla a chi ascolta con attenzione, ma anche a chi si lascia portare via. Panizzi dimostra di aver trovato già una voce personale, pur mantenendo vivo il dialogo con la tradizione: Hank Jones, McCoy Tyner, il bebop, certo – ma anche la scuola newyorkese contemporanea, e una certa sensibilità tutta europea per il suono e il silenzio.
In definitiva, questo esordio non è soltanto una “promessa” per il futuro, ma già un piccolo punto fermo: la testimonianza di un artista che ha deciso di fare le cose con cura, scegliendo ogni nota, ogni compagno di viaggio, ogni atmosfera. E se davvero è stata una benedizione – come dice il titolo – allora si sente. E arriva, forte e chiara, anche a chi ascolta.
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| Cesare Panizzi Trio |
Track list:
1 Boogie Five 05:04
2 Fair Trade 05:31
3 Druce Street 04:59
4 Take it to the C 05:09
5 It’s Been a Blessing 04:26
6 Theme for Pirate 04:19
7 Ivory Queen 05:36
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| Cesare Panizzi |
Cesare Panizzi Trio – It’s Been A Blessing (EMME Record Label, 2025)
Sometimes music comes as a confirmation. Not so much of someone’s talent – that might have already been sensed from a few live performances or a name starting to circulate – but of a vision. That of Cesare Panizzi, a young pianist from Parma and winner of the 28th edition of the Premio Internazionale Massimo Urbani, reveals itself clearly from the very first listen of his debut album, It’s Been A Blessing, released by EMME Record Label. A debut that already sounds like the voice of someone who knows the road he wants to take.
Seven original tracks – some co-written with guitarist Giovanni Piacentini – give shape to a small sound universe that breathes the most authentic kind of jazz: the kind that grows out of rigorous study of the tradition, but also from a hunger for experience, for the rawness of live sound, for the stage. In this sense, Panizzi’s journey is emblematic: starting in Parma with a solid classical background (a degree from the “Arrigo Boito” Conservatory), he earned a full scholarship to Berklee College of Music in Boston, where he studied under jazz greats such as Joanne Brackeen, Danilo Pérez, and Billy Kilson. He then moved to New York City, where he began making a name for himself at jam sessions, through collaborations, and performing in some of the city’s storied venues.
And all of this – the study, the listening, the comparisons, the sweat – can be heard. It permeates every track of It’s Been A Blessing, which is far more than a calling card: it’s a cohesive, layered work, rich in ideas. Starting with the choice of the jazz trio format – always a small challenge, because a trio is fully exposed, walking a tightrope, where everything hinges on chemistry. And here, the chemistry is undeniable: with Giuseppe Cucchiara on double bass and Gianluca Vescovini on drums – both young, yet already refined and grounded – Panizzi builds a clear and generous interplay, where each musician has space to breathe and to express their musical character.
The opening track, Boogie Five, is a bright and compelling start, immediately showcasing one of the album’s defining traits: a strong melodic sense, clean writing, and great attention to form. But also energy, drive, and the ability to move effortlessly through brisk tempos without sacrificing clarity. Fair Trade leans into more introspective tones, revealing the more lyrical side of Panizzi’s pianism.
In Druce Street, inspired by his New York experience, the phrasing becomes broader, more colorful, while Take It to the C plays with rhythm and offers a central section with an almost cinematic feel.
The title track, It’s Been A Blessing, placed strategically toward the end of the album, may well be the emotional heart of the record. There’s something deeply sincere in that theme, in its simple yet effective construction – it truly sounds like a heartfelt thank-you: for the road traveled, the music received, the people who were there. It’s in this piece that the trio perhaps finds its most intense form, in a sound that warms you and is meant to be savored like a glass of the finest wine: slowly, allowing the taste to linger even after the final sip.
Theme for Pirate, by contrast, is a driving, cinematic piece – a short film in musical form, with continuous shifts in mood – while Ivory Queen, which closes the album, offers a thoughtful, delicate farewell, like an echo that keeps resonating after the last chord fades.
It’s Been A Blessing wins you over not with flashy tricks or showy virtuosity, but with maturity and coherence. It’s contemporary jazz that doesn’t need to force itself into the “beyond” – because it already has plenty to say in the here and now. A record that speaks to those who listen attentively, but also to those who let themselves be carried away. Panizzi shows he has already found a personal voice, while keeping alive the dialogue with tradition: Hank Jones, McCoy Tyner, bebop, of course – but also the contemporary New York scene, and a distinctively European sensitivity to sound and silence.
In the end, this debut is not just a “promise” for the future, but already a small milestone: the testimony of an artist who has chosen to do things with care, selecting every note, every travel companion, every atmosphere. And if it really has been a blessing – as the title says – then it shows. And it reaches the listener, loud and clear.