 |
| Roberto Ottaviano – Dark Sides |
Roberto Ottaviano – Dark Sides (Dodicilune, 2025)
Tra oud, sax ed elettronica: un racconto musicale nelle pieghe del contemporaneo
Dark Sides di Roberto Ottaviano, uscito il 29 ottobre 2025 per Dodicilune, non è solo un disco: è un’esperienza, un invito a muoversi tra spazi sonori inediti. Appena si entra in questo mondo, ci si trova sospesi tra i suoni caldi e lontani dell’oud, le vibrazioni sottili del sax e del clarinetto di Ottaviano, e le suggestioni elettroniche dei sampler, dei loop e dei processori. È come se ogni nota fosse un frammento di racconto emotivo, costruito tra composizioni originali, improvvisazioni che respirano e brani scelti con cura da tradizioni diverse: un mosaico di ombre e riflessi, le Dark Sides del nostro tempo.
In questo lavoro il lato oscuro dell’umanità prende forma in molteplici declinazioni: dalle atrocità dei genocidi alle manipolazioni finanziarie più sofisticate, eventi lontani tra loro ma legati da un filo comune di potere, avidità e volontà di sopraffazione. Eppure la musica non si limita a raccontare: diventa un gesto di resistenza e consapevolezza, un modo per osservare il mondo con attenzione e lucidità, senza chiudersi nell’autoriferimento.
Al sassofonista e clarinettista pugliese Roberto Ottaviano si affiancano Peppe Frana all’oud, Luca “DJ Rocca” Roccatagliati alle elettroniche, loop e sampling, Giorgio Vendola al contrabbasso e alle elettroniche, ed Ermanno Baron a batteria e percussioni. Insieme danno vita a un ensemble capace di dialogare in equilibrio tra improvvisazione, composizione e ricerca sonora.
A Long Deception apre il disco come un varco inquieto, dove i toni eterei si intrecciano all’oud e alle elettroniche creando un terreno instabile. I suoni si sfiorano e si sottraggono, lasciando affiorare un inganno sottile, una verità che fatica a emergere e rimane sospesa nell’aria.
Con Preachers and Merchants l’atmosfera si fa più intensa: il fraseggio del sax dialoga con un oud ipnotico e una percussione instancabile, mentre le elettroniche insinuano la sensazione di un mercato sotterraneo, di scambi e conflitti silenziosi.
Gabriel’s Message, tratto da un canto natalizio basco, sospende il tempo in una dimensione spirituale. L’oud intesse trame sottili e il sax si eleva in registri luminosi, evocando un momento sospeso di meraviglia e contemplazione, dove devozione e introspezione si intrecciano.
La title track Dark Sides si addentra nel cuore del progetto: il clarinetto basso vibra di tensione notturna, il contrabbasso di Vendola ne sostiene le fondamenta, mentre le elettroniche spalancano aperture verso paesaggi notturni sospesi e inquietanti, in cui ogni ombra sembra custodire un proprio racconto.
Musk Aroma Therapy for Trumpeters sorprende per ironia e leggerezza: le percussioni di Baron creano un ritmo tribale che sostiene il sax in un gioco di suono che sembra trasformarsi in materia, tra essenza volatile e presenza concreta.
Syte evoca atmosfere balcaniche: ritmi spezzati e linee melodiche intrise di malinconia scorrono insieme, richiamando danze tradizionali e riti collettivi che sembrano sedimentarsi nel tempo. In Waiting the Flood la musica respira un’attesa inquieta, ogni strumento sembra preparare un imminente sconvolgimento.
Bridal Ballad di Jocelyn Pook introduce una delicatezza sospesa, un lirismo strumentale che trasporta in un’intensa vicenda teatrale silenziosa, dove l’inquietudine si insinua tra le note. Spinosa Lacrimae esplora la sottile linea tra pensiero e emozione: le vibrazioni del sax si fanno introspezione, mentre le percussioni tessono un intreccio rigoroso e profondo, trasformando la musica in una riflessione sonora quasi filosofica.
If You Want to Tell Me Something (Shout Up) emerge come un impulso sotterraneo di rivolta silenziosa: le trame elettroniche amplificano un grido condiviso, sospeso tra riflessione interiore e urgenza. La chiusura con Goin’ Home, da Dvořák, non è semplice rimpianto, ma un viaggio verso un altrove interiore: la melodia si distende come un percorso verso una patria immaginata, dove memoria e desiderio di rinascita si intrecciano.
Roberto Ottaviano
In Dark Sides, Ottaviano conferma ancora una volta la straordinaria capacità di fondere esperienza e curiosità, improvvisazione e struttura, trasformando ogni brano in un piccolo universo sonoro. La sua musica non è mai scontata: intreccia jazz, tradizione e contemporaneità, aprendo finestre su paesaggi emotivi complessi e profondi. Ogni fraseggio del sax e del clarinetto, ogni gesto dell’oud, ogni pulsazione elettronica e ritmica sembra avere un peso, un significato, un richiamo alla memoria e alla riflessione.
Questo disco chiede tempo: un ascolto lento, attento, capace di lasciarsi attraversare dai dettagli, dalle pause, dagli sguardi sonori che Ottaviano sa evocare con maestria. È una musica che entra sottopelle, che sollecita emozioni, domande, piccole rivelazioni interiori, restituendo un senso di umanità autentica in un mondo che troppo spesso sembra averla dimenticata. Dark Sides non è solo da ascoltare, è da vivere: un invito a fermarsi, osservare, sentire e confrontarsi con le ombre e le luci che coesistono dentro e fuori di noi.
Track list:
A Long Deception
Preachers and Merchants
Gabriel’s Message
Dark Sides
Musk Aroma Therapy for Trumpeters
Syte
Waiting the Flood
Bridal Ballad
Spinosa Lacrimae
If You Want to Tell Me Something (Shout Up)
Goin’ Home
Musicisti:
Roberto Ottaviano – sax soprano, clarinetto alto, elettronica
Peppe Frana – oud
Luca “DJ Rocca” Roccatagliati – elettroniche, loop, sampling
Giorgio Vendola – contrabbasso, elettroniche
Ermanno Baron – batteria, percussioni
Composizioni: la maggior parte dei brani è di Roberto Ottaviano, con alcune eccezioni: Gabriel’s Message (tradizionale basco), Syte (tradizionale balcanico), Waiting the Flood (Peppe Frana, Luca Roccatagliati), Bridal Ballad (Jocelyn Pook), Goin’ Home (Antonín Dvořák).
Prodotto da: Roberto Ottaviano & Maurizio Bizzochetti
Foto di copertina: foto a cura di Ros Ottaviano; altre fotografie interne di Mirko Boscolo e Franco de Mattia
English version
Roberto Ottaviano – Dark Sides (Dodicilune, 2025)
Between Oud, Sax, and Electronics: A Musical Journey into Contemporary Shadows
Dark Sides by Roberto Ottaviano, released on October 29, 2025, by Dodicilune, is more than an album: it is an experience, an invitation to move through uncharted sonic spaces. As soon as you enter this world, you find yourself suspended between the warm, distant sounds of the oud, the subtle vibrations of Ottaviano’s sax and clarinet, and the electronic textures of samplers, loops, and processors. Every note feels like a fragment of an emotional story, built from original compositions, flowing improvisations, and carefully selected pieces from diverse traditions: a mosaic of shadows and reflections, the Dark Sides of our time.
In this work, the dark side of humanity takes shape in many forms: from the atrocities of genocides to the most sophisticated financial manipulations, events distant from one another yet linked by a common thread of power, greed, and domination. Yet the music does not merely narrate; it becomes an act of resistance and awareness, a way to observe the world with clarity and attention, without retreating into self-reference.
Joining the Apulian saxophonist and clarinetist Roberto Ottaviano are Peppe Frana on oud, Luca “DJ Rocca” Roccatagliati on electronics, loops, and sampling, Giorgio Vendola on double bass and electronics, and Ermanno Baron on drums and percussion. Together, they form an ensemble capable of balancing improvisation, composition, and sonic exploration.
A Long Deception opens the album like a restless gateway, where ethereal tones intertwine with oud and electronics, creating unstable terrain. Sounds brush against each other and fade, revealing a subtle deception, a truth struggling to surface, suspended in the air.
With Preachers and Merchants, the atmosphere grows more intense: the saxophone phrases converse with a hypnotic oud and tireless percussion, while the electronics hint at an underground market, a realm of silent exchanges and conflicts.
Gabriel’s Message, drawn from a Basque Christmas carol, suspends time in a spiritual dimension. The oud weaves delicate patterns while the sax rises in luminous registers, evoking a suspended moment of wonder and contemplation, where devotion and introspection intertwine.
The title track, Dark Sides, delves into the heart of the project: the bass clarinet resonates with nocturnal tension, Vendola’s double bass grounds the sound, while the electronics open paths toward suspended, unsettling nightscapes, where every shadow seems to tell its own story.
Musk Aroma Therapy for Trumpeters surprises with irony and lightness: Baron’s percussion creates a tribal rhythm that supports the sax in a playful sonic exploration, transforming sound into matter, between ephemeral essence and tangible presence.
Syte evokes Balkan atmospheres: fractured rhythms and melancholic melodic lines flow together, recalling traditional dances and communal rituals that seem to sediment over time. In Waiting the Flood, the music breathes an uneasy anticipation, each instrument preparing for an imminent upheaval.
Bridal Ballad by Jocelyn Pook introduces a suspended delicacy, an instrumental lyricism that carries the listener into an intense, silent theatrical narrative, where unease threads through the notes. Spinosa Lacrimae explores the fine line between thought and emotion: the sax’s vibrations become introspection, while the percussion weaves a rigorous and profound tapestry, transforming the music into an almost philosophical reflection.
If You Want to Tell Me Something (Shout Up) emerges as an underground impulse of silent rebellion: electronic textures amplify a shared cry, hovering between inner reflection and urgency. The closing track, Goin’ Home, from Dvořák, is not mere nostalgia but a journey toward an inner elsewhere: the melody unfolds like a path to an imagined homeland, where memory and the desire for renewal intertwine.
In Dark Sides, Ottaviano once again confirms his extraordinary ability to merge experience and curiosity, improvisation and structure, turning each track into a small sonic universe. His music is never predictable: it intertwines jazz, tradition, and contemporaneity, opening windows onto complex and profound emotional landscapes. Every sax and clarinet phrase, every gesture of the oud, every rhythmic and electronic pulse carries weight, meaning, and a call to memory and reflection.
This album requires time: slow, attentive listening that allows the details, the pauses, and the sonic glances Ottaviano evokes to resonate. It is music that penetrates the skin, stirring emotions, questions, and small inner revelations, restoring a sense of authentic humanity in a world that often seems to have forgotten it. Dark Sides is not just to be heard—it is to be lived: an invitation to pause, observe, feel, and confront the shadows and lights that coexist within and around us.
Track list:
A Long Deception
Preachers and Merchants
Gabriel’s Message
Dark Sides
Musk Aroma Therapy for Trumpeters
Syte
Waiting the Flood
Bridal Ballad
Spinosa Lacrimae
If You Want to Tell Me Something (Shout Up)
Goin’ Home
Musicians:
Roberto Ottaviano – soprano sax, alto clarinet, electronics
Peppe Frana – oud
Luca “DJ Rocca” Roccatagliati – electronics, loops, sampling
Giorgio Vendola – double bass, electronics
Ermanno Baron – drums, percussion
Compositions: most tracks by Roberto Ottaviano, with exceptions: Gabriel’s Message (traditional Basque), Syte (traditional Balkan), Waiting the Flood (Peppe Frana, Luca Roccatagliati), Bridal Ballad (Jocelyn Pook), Goin’ Home (Antonín Dvořák)
Produced by: Roberto Ottaviano & Maurizio Bizzochetti
Cover photo: Ros Ottaviano; additional photography: Mirko Boscolo, Franco de Mattia