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Haken – In a Fever Dream (EP, InsideOutMusic, 2026)
Haken, tra progressive metal e nuove direzioni sonore
Ogni volta che gli Haken pubblicano un nuovo lavoro, la curiosità è quella di scoprire quale strada abbiano scelto di percorrere. Con In a Fever Dream ho trovato una band desiderosa di sperimentare, pronta a modificare alcune delle proprie coordinate sonore senza rinunciare a quella personalità che negli anni me l'ha fatta apprezzare.
Le atmosfere si fanno più cupe, le chitarre assumono sonorità più ruvide e gli effetti sulla voce di Ross Jennings diventano parte integrante degli arrangiamenti. È un cambiamento che ho trovato interessante, perché mi ha permesso di ascoltare la band da una prospettiva diversa, seguendo un EP che alterna momenti più immediati ad altri che richiedono maggiore attenzione.
Nati nel 2007, gli Haken si sono affermati nel panorama del progressive metal grazie alla capacità di mettere insieme la complessità del progressive rock classico e il linguaggio più moderno del metal. Dopo i primi demo, il debutto discografico arriva nel 2010 con Aquarius, seguito da album importanti come The Mountain e Fauna, nei quali la band ha saputo costruire un'identità personale, alternando passaggi articolati, melodie riconoscibili e soluzioni ritmiche ricercate.
Nel gennaio 2026 il gruppo ha annunciato l'uscita del chitarrista Charlie Griffiths e del bassista Conner Green. Per il nuovo lavoro In a Fever Dream, la formazione ufficiale comprende Ross Jennings alla voce, Richard Henshall alla chitarra, Raymond Hearne alla batteria e Pete Jones alle tastiere. Le parti di basso sono affidate a Bryan Beller, noto per il lavoro con gli Aristocrats, nei brani In a Fever Dream e Lotus, mentre Adam “Nolly” Getgood, già nei Periphery, suona negli altri tre pezzi.
L'EP si apre con la title track, In a Fever Dream, un brano di oltre sette minuti che parte da arpeggi di chitarra pulita, accompagnati gradualmente dalla voce di Ross Jennings e da una trama ritmica che cresce in tensione. Dopo la prima apertura, la composizione acquista energia, alternando ritornelli incisivi, cambi di tempo e passaggi più articolati. Nella seconda parte la voce assume anche un timbro più aspro, una scelta che può sorprendere chi conosce il cantante soprattutto per la sua espressività melodica. La conclusione, tuttavia, recupera una dimensione strumentale interessante.
Con Delirium il suono si fa più ruvido, con una voce fortemente trattata dagli effetti e ritornelli che si avvicinano a certe sonorità metalcore. È una direzione diversa rispetto all'equilibrio tra melodia e complessità che ha caratterizzato alcuni dei lavori più riusciti della band. Anche Eclipsed by You si apre con arpeggi puliti e una voce avvolta dagli effetti, dando vita a un'atmosfera enigmatica e ricca di sfumature. L'ingresso della batteria elettronica aggiunge nuovi colori al brano, ampliandone le possibilità espressive e confermando la voglia degli Haken di esplorare territori sonori diversi, senza perdere l'attenzione per le atmosfere e la costruzione musicale.
Bleeding Sky prosegue su questa strada, introducendo sonorità sintetiche e un trattamento vocale particolarmente marcato. Il brano acquista una maggiore impronta progressive nella parte centrale, dove la batteria si mette in evidenza, ma la continua elaborazione della voce finisce per diventare un elemento ingombrante. La chiusura è improvvisa, seguita da alcuni secondi di effetti sonori che richiamano il canto degli uccelli, come se il pezzo volesse dissolversi in un paesaggio immaginario.
È con Lotus, l'altro brano che supera i sette minuti, che l'EP ritrova maggiormente gli elementi distintivi degli Haken. L'apertura affidata alla chitarra pulita e al pianoforte prepara un ingresso strumentale energico, sostenuto da un ritmo irregolare e coinvolgente. Anche quando ricompare il canto più aggressivo, la scelta rimane circoscritta e non compromette l'equilibrio generale. La parte centrale rallenta il passo, lasciando spazio al pianoforte e alle armonie vocali, prima di una nuova ripartenza. Particolarmente riuscito è il dialogo tra le voci corali e gli strumenti, che aggiunge profondità alla composizione. Nel finale, un insieme di note prolungate ed effetti sonori accompagna il brano verso la conclusione.
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Con In a Fever Dream, gli Haken esplorano nuove possibilità sonore, spingendosi verso atmosfere più cupe, sonorità ruvide e un uso particolare degli effetti vocali. È un cambiamento che può sorprendere chi segue la band da tempo, ma che dimostra la voglia di mettersi in gioco e di non ripetere formule già sperimentate. Le cinque tracce offrono un percorso variegato, nel quale la ricerca di nuove soluzioni si affianca agli elementi che hanno reso riconoscibile il gruppo.
La chitarra di Richard Henshall avrebbe meritato forse qualche momento strumentale in più, ma il disco offre comunque passaggi interessanti, soprattutto quando le diverse componenti trovano un equilibrio efficace. Lotus è uno degli episodi più riusciti, grazie al dialogo tra pianoforte, strumenti e voci, ai cambi di ritmo e alle armonie corali che mettono in risalto la ricchezza compositiva della band.
Il confronto con album come Aquarius, The Mountain e Fauna viene spontaneo, perché testimonia il percorso attraverso cui gli Haken hanno costruito un'identità personale, capace di unire progressive rock e metal moderno. In a Fever Dream segue una strada differente, ma proprio questa scelta rende l'ascolto interessante: non si tratta di riproporre quanto già fatto, bensì di ampliare il proprio orizzonte musicale. Alcune soluzioni possono richiedere più tempo per essere apprezzate, ma la varietà dell'EP e la volontà di sperimentare sono aspetti che ho apprezzato.
Mi piace vedere gli Haken affrontare questa nuova fase senza paura di cambiare, mettendo alla prova la propria creatività e arricchendo un linguaggio musicale già ricco di sfumature. In a Fever Dream rappresenta così un capitolo stimolante nella loro discografia, capace di incuriosire e di lasciare la voglia di scoprire dove li condurranno queste nuove idee. Una band che continua a evolversi e che, proprio per questo, merita di essere seguita con interesse.
Tracklist: In a Fever Dream, Delirium, Eclipsed by You, Bleeding Sky, Lotus
English version
Haken – In a Fever Dream (EP, InsideOutMusic, 2026)
Haken, between progressive metal and new sonic directions
Whenever Haken release a new work, I find myself curious to discover which direction they have chosen to take. With In a Fever Dream, I found a band eager to experiment, ready to reshape some of its sonic coordinates without abandoning the distinctive character that has made me appreciate their music over the years.
The atmosphere becomes darker, the guitars take on a rougher edge, and the effects applied to Ross Jennings' vocals become an integral part of the arrangements. I found this change interesting because it allowed me to listen to the band from a different perspective, following an EP that alternates between more immediate moments and others that demand closer attention.
Formed in 2007, Haken have established themselves in the progressive metal scene through their ability to combine the complexity of classic progressive rock with the more modern language of metal. After their early demos, they released their debut album, Aquarius, in 2010, followed by important records such as The Mountain and Fauna. These albums helped the band develop a distinctive identity, balancing intricate passages, memorable melodies and sophisticated rhythmic ideas.
In January 2026, the band announced the departures of guitarist Charlie Griffiths and bassist Conner Green. For the new release In a Fever Dream, the official lineup features Ross Jennings on vocals, Richard Henshall on guitar, Raymond Hearne on drums and Pete Jones on keyboards. Bass parts are handled by Bryan Beller, known for his work with The Aristocrats, on In a Fever Dream and Lotus, while Adam “Nolly” Getgood, formerly of Periphery, plays on the other three tracks.
The EP opens with the title track, In a Fever Dream, a song lasting over seven minutes that begins with clean guitar arpeggios, gradually joined by Ross Jennings' vocals and a rhythmic framework that steadily builds tension. After the first release of energy, the composition grows more intense, alternating between striking choruses, time changes and more intricate passages. In the second half, Jennings' voice takes on a harsher tone, a choice that may surprise listeners who know him primarily for his melodic expressiveness. The closing section, however, returns to an interesting instrumental dimension.
With Delirium, the sound becomes rougher, featuring heavily processed vocals and choruses that draw on certain metalcore influences. This marks a departure from the balance between melody and complexity that characterised some of the band's most successful releases.
Eclipsed by You also opens with clean arpeggios and vocals enveloped in effects, creating an enigmatic atmosphere rich in subtle details. The entrance of electronic drums adds new colours to the track, expanding its expressive possibilities and confirming Haken's desire to explore different sonic territories while maintaining their focus on atmosphere and musical construction.
Bleeding Sky continues along this path, introducing synthesised textures and particularly prominent vocal processing. The track takes on a stronger progressive character in its middle section, where the drums come to the fore, although the constant manipulation of the voice can eventually become somewhat overwhelming. The song ends abruptly, followed by a few seconds of sound effects reminiscent of birdsong, as if the music were dissolving into an imaginary landscape.
It is with Lotus, the other track lasting over seven minutes, that the EP most clearly reconnects with Haken's distinctive qualities. The opening combination of clean guitar and piano sets the stage for an energetic instrumental entrance, driven by an irregular yet engaging rhythm. Even when the more aggressive vocal style returns, it remains limited to specific moments and does not upset the overall balance. The central section slows things down, allowing the piano and vocal harmonies to breathe before the music gathers momentum once again. The interplay between the layered voices and the instruments is particularly effective, adding depth to the composition. Towards the end, sustained notes and sound effects guide the track to its conclusion.
With In a Fever Dream, Haken explore new sonic possibilities, moving towards darker atmospheres, rougher textures and a distinctive use of vocal effects. This change may surprise longtime followers, but it also demonstrates the band's willingness to take risks rather than repeat familiar formulas. The five tracks offer a varied listening experience, in which the search for new ideas sits alongside the elements that have made the group recognisable.
I might have welcomed a few more instrumental passages showcasing Richard Henshall's guitar, but the EP still offers plenty of interesting moments, especially when its different elements find an effective balance. Lotus is one of the highlights, thanks to the interplay between piano, instruments and vocals, its rhythmic shifts and the choral harmonies that bring the band's compositional richness to the fore.
Comparisons with albums such as Aquarius, The Mountain and Fauna come naturally, as they reflect the journey through which Haken have developed their own identity, bringing progressive rock and modern metal together. In a Fever Dream takes a different path, and that is precisely what makes it an interesting listen. Rather than revisiting what they have already accomplished, the band seeks to broaden its musical horizons. Some of the choices may take time to fully appreciate, but I enjoyed the EP's variety and its willingness to experiment.
I like seeing Haken embrace this new phase without being afraid of change, testing their creativity and adding further shades to an already rich musical language. In a Fever Dream is therefore a stimulating new chapter in their discography, one that sparks curiosity and leaves me wondering where these new ideas will take them next. Haken continue to evolve, and that is precisely why they remain a band worth following with interest.
Tracklist: In a Fever Dream, Delirium, Eclipsed by You, Bleeding Sky, Lotus