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| Marco Ragni – The Radical Act |
Marco Ragni – The Radical Act (Featuring Bjørn Riis, 2026)
Sette brani tra progressive rock, chitarre espressive e collaborazioni internazionali
Seguo da tempo con interesse il percorso musicale di Marco Ragni, un artista che nel corso degli anni ha costruito una propria identità muovendosi tra rock psichedelico e progressive. La sua storia musicale comincia molto presto: nel 1975, a soli sei anni, chiede in regalo una tastiera Farfisa, mentre successivamente scopre il piacere del canto, attratto dalle armonie vocali dei Beatles. Durante l'adolescenza si avvicina alla psichedelia californiana, ai Pink Floyd e al progressive degli anni Settanta, influenze che accompagneranno a lungo il suo lavoro.
Le prime registrazioni arrivano negli anni Ottanta, con Kaleido e Illumination, seguite dalle esperienze con i Deshuesada, i Quartafila, poi diventati Heza, e i Mokers. Sono anni importanti per la sua formazione, durante i quali Ragni approfondisce la scrittura musicale e sperimenta linguaggi differenti, dal pop psichedelico al rock più energico. Nel 2009 decide di dare una struttura definitiva alla propria attività solista e fonda Crow Records, etichetta indipendente attraverso la quale pubblica i suoi lavori.
Da quel momento la sua discografia si sviluppa con una certa continuità. In My Eyes (2010) raccoglie quattordici brani, mentre 1969 (2011) e l'EP Lilac Days (2012) confermano il legame con la psichedelia. Nel 2014 arriva Mother from the Sun, una rock opera in forma di doppio concept album, un progetto ambizioso che segna un avvicinamento ancora più evidente alle strutture del progressive rock. Due anni dopo, con Land of Blue Echoes, Ragni coinvolge musicisti provenienti dalla scena internazionale, tra cui Durga McBroom, già legata alle esibizioni dei Pink Floyd, e il chitarrista Fernando Perdomo.
La sua attività prosegue con l’EP California (2016), The Wandering Caravan (2018) e Oceans of Thought (2019), album nei quali si amplia la rete delle collaborazioni. Proprio Oceans of Thought rappresenta una tappa significativa per il rapporto con Bjørn Riis, chitarrista e fondatore degli Airbag. La collaborazione continua con altri progetti, tra cui If, A Moment Before the Sun Went Down e Anything You Want, pubblicato anche in una raccolta su doppio CD che riunisce brani realizzati insieme e versioni alternative. Un rapporto artistico che nel 2026 raggiunge il traguardo dei cinque anni e che trova un nuovo capitolo in The Radical Act.
Pubblicato il 5 giugno 2026, il disco comprende sette brani per una durata complessiva di circa 43 minuti. Oltre alla componente musicale, merita attenzione anche la cura dell'edizione fisica: il CD è presentato in una confezione eco-digisleeve con un libretto di otto pagine, testi e illustrazioni originali realizzate dallo stesso Ragni. L'artista ha raccontato di essere solito partire dall'immagine di copertina e dalla storia che desidera raccontare, sviluppando in seguito i testi e la musica. Un approccio che mette in relazione la dimensione visiva e quella sonora, considerando l'album come un progetto unitario.
L'album si apre con la lunga title track The Radical Act, quasi undici minuti in cui l'organo Hammond, le chitarre e la sezione ritmica accompagnano uno sviluppo ricco di cambi di andamento. Dopo una prima parte strumentale entra la voce di Marco Ragni, mentre la composizione alterna passaggi vicini al prog sinfonico ad aperture psichedeliche. Gli interventi di Bjørn Riis arricchiscono il dialogo strumentale, dando ulteriore spessore a un brano che unisce articolazione e ricerca melodica.
Con The Crack in the Sky il disco prosegue con un brano più breve e immediato, nel quale la chitarra acustica accompagna la linea vocale, fino a lasciare spazio all'intenso assolo di chitarra elettrica. Una composizione che alterna momenti melodici e slanci strumentali, mantenendo un equilibrio tra essenzialità e carattere rock.
Con The Machine Grinds On si torna a una costruzione più elaborata. Il ritmo sostiene una composizione dinamica, nella quale la voce segue le variazioni strumentali e le chitarre si confrontano con le tastiere. La partecipazione di Riis si inserisce in questo intreccio, dando ulteriore rilievo a un brano che sviluppa la componente più energica del disco.
Uno dei brani che preferisco è The Frequency Shift, nel quale suonano insieme Bjørn Riis e John Simms. Il pezzo si apre con arpeggi delicati e una voce filtrata, capace di trasmettere una bella carica emotiva per poi crescere gradualmente. Nella parte finale emerge la chitarra di Simms, che dà nuovo slancio alla composizione. Interessante il modo in cui il brano passa da momenti più intimi a passaggi strumentali di grande effetto, mantenendo un legame con la tradizione del progressive rock senza perdere la propria identità.
Con The Ego Screams Back il clima si fa ancora più intimo. La chitarra acustica costituisce il punto di partenza di un brano che cresce gradualmente, lasciando emergere la componente elettrica fino a un passaggio strumentale più acceso ma dove la melodia è sempre al centro. Dopo questa espansione, la musica torna verso la dimensione raccolta dell'inizio. Il contrasto tra delicatezza e intensità diventa così il tratto distintivo della composizione.
The Liminal Space prosegue lungo una strada più introspettiva. Le stratificazioni vocali e le sonorità rarefatte costruiscono un'atmosfera che si sviluppa lentamente, prima di aprirsi a una conclusione più vigorosa con le chitarre liriche, sempre protagoniste. È un passaggio importante nella parte finale dell'album, perché prepara il terreno per il ritorno al tema iniziale.
Il disco si chiude con The Radical Act (Epilogue), che riprende il titolo del brano iniziale e riporta la musica al punto di partenza. Le sonorità più delicate lasciano spazio poco alla volta alla chitarra elettrica, fino al crescendo finale. È una conclusione che richiama l'apertura dell'album e dà un senso di continuità ai sette brani, completando il percorso musicale.
Marco Ragni
Marco Ragni è al centro del progetto anche sul piano strumentale: oltre alla voce, suona chitarra elettrica, chitarra acustica, chitarra a dodici corde e sintetizzatori. Al suo fianco troviamo Giovanni Ciarallo alla chitarra elettrica, Michele Zappacosta al basso e Maurizio Antonini alla batteria. Completano i contributi ospiti John Simms (Clear Blue Sky)) alla chitarra elettrica, Antonio Di Mirto alla chitarra acustica, Damien Griese all'organo Hammond e alle tastiere e Manuel Mant alla batteria oltre, ovviamente, a Bjørn Riis alla chitarra elettrica.
The Radical Act è un disco intenso ed emozionante, nel quale Marco Ragni conferma la propria capacità di costruire un progressive rock ricco di sfumature, alternando composizioni articolate, passaggi più diretti e momenti di grande sensibilità. Le melodie hanno un ruolo importante nello sviluppo dei brani e si accompagnano a una scrittura che lascia spazio sia alla voce sia agli interventi strumentali, senza perdere di vista l'equilibrio complessivo.
La collaborazione con Bjørn Riis e John Simms arricchiscono il disco con contributi che si inseriscono naturalmente nelle composizioni. Le chitarre diventano spesso protagoniste, dialogando con le tastiere e la sezione ritmica e dando vita a passaggi che catturano l'attenzione. Ho apprezzato in particolare la capacità di alternare momenti più delicati a sviluppi musicali di maggiore intensità, senza rinunciare alla componente melodica.
È proprio questo equilibrio tra ricerca sonora, costruzione strumentale ed emozione a rendere l'album interessante. Il progressive rock di Marco Ragni guarda alla tradizione, ma non si limita a riprenderne gli elementi più riconoscibili: li utilizza per dare forma a un percorso personale, nel quale ogni brano contribuisce al carattere dell'insieme. The Radical Act è un lavoro che consiglio a chi ama il progressive contemporaneo e cerca una musica capace di coinvolgere non soltanto per la complessità delle composizioni, ma anche per le sensazioni che riesce a trasmettere.
Se amate i Pink Floyd e la morbida psichedelia non potete farvi sfuggire questo splendido album.
Tracklist: The Radical Act, The Crack in the Sky, The Machine Grinds On, The Frequency Shift, The Ego Screams Back, The Liminal Space, The Radical Act (Epilogue)
English version
Marco Ragni – The Radical Act (Featuring Bjørn Riis, 2026)
Seven tracks of progressive rock, expressive guitars and international collaborations
I have been following Marco Ragni’s musical journey with interest for a long time. Over the years, he has developed a distinctive identity, moving between psychedelic rock and progressive rock. His musical story began at a very early age. In 1975, when he was just six years old, he asked for a Farfisa keyboard as a gift. He later discovered the pleasure of singing, drawn to the vocal harmonies of the Beatles. During his teenage years, he became interested in Californian psychedelia, Pink Floyd and the progressive rock of the 1970s, influences that would remain important throughout his career.
His first recordings came in the 1980s with Kaleido and Illumination, followed by his experiences with Deshuesada, Quartafila, later renamed Heza, and Mokers. These were important years in his development as a musician, during which Ragni explored different musical languages, from psychedelic pop to more energetic rock. In 2009, he decided to give his solo career a more definite direction and founded Crow Records, an independent label through which he releases his work.
From that point on, his discography continued to grow steadily. In My Eyes (2010) features fourteen tracks, while 1969 (2011) and the Lilac Days EP (2012) reaffirm his connection with psychedelia. In 2014, he released Mother from the Sun, a rock opera presented as a double concept album. This ambitious project marked a more evident move towards the structures of progressive rock. Two years later, with Land of Blue Echoes, Ragni brought together musicians from the international music scene, including Durga McBroom, known for her performances with Pink Floyd, and guitarist Fernando Perdomo.
His work continued with the California EP (2016), The Wandering Caravan (2018) and Oceans of Thought (2019), albums that expanded his network of collaborations. Oceans of Thought was particularly significant in establishing his musical relationship with Bjørn Riis, guitarist and founder of Airbag. Their collaboration continued on other projects, including If, A Moment Before the Sun Went Down and Anything You Want, which was also included in a double-CD collection bringing together their joint work and alternative versions. By 2026, their artistic partnership had reached its fifth year, leading to another chapter with The Radical Act.
Released on 5 June 2026, the album contains seven tracks with a total running time of around 43 minutes. The physical edition also deserves attention: the CD comes in an eco-friendly digisleeve package with an eight-page booklet featuring lyrics and original illustrations by Ragni himself. The artist has explained that he often starts with the cover image and the story he wants to tell, developing the lyrics and music afterwards. This approach brings the visual and musical sides together, treating the album as a unified project.
The album opens with the lengthy title track, The Radical Act, which runs for almost eleven minutes. Hammond organ, guitars and rhythm section support a composition full of changes in pace and direction. After an instrumental opening, Marco Ragni’s voice enters, as the music moves between passages rooted in symphonic progressive rock and more psychedelic sections. Bjørn Riis adds depth to the instrumental interplay, helping shape a track that combines complex arrangements with a strong melodic focus.
With The Crack in the Sky, the album moves on to a shorter, more direct piece. Acoustic guitar accompanies the vocal line before giving way to an intense electric guitar solo. The track balances melodic passages with instrumental flourishes, combining a straightforward approach with a clear rock character.
The Machine Grinds On returns to a more elaborate structure. The rhythm drives a dynamic composition in which the vocals follow the instrumental changes, while guitars and keyboards interact throughout. Riis’s contribution fits naturally into this interplay, adding further weight to one of the album’s more energetic tracks.
One of my favourite tracks is The Frequency Shift, featuring Bjørn Riis and John Simms. It opens with delicate arpeggios and a filtered vocal performance that carries a strong emotional charge. The music gradually builds, and Simms’s guitar comes to the forefront in the closing section, giving the composition fresh momentum. I particularly like the way the track moves from more intimate passages to powerful instrumental moments, drawing on the progressive rock tradition while retaining its own identity.
With The Ego Screams Back, the mood becomes more intimate. Acoustic guitar provides the starting point for a piece that gradually builds, allowing the electric elements to emerge in a more intense instrumental passage while keeping the melody at the centre. After this surge, the music returns to the more restrained mood of the opening. The contrast between delicacy and intensity becomes the defining feature of the track.
The Liminal Space continues along a more introspective path. Layered vocals and spacious sounds gradually build the atmosphere before leading into a more powerful closing section, where the expressive guitars once again take centre stage. It is an important moment in the album’s final stretch, preparing the way for a return to the opening theme.
The album closes with The Radical Act (Epilogue), which echoes the title track and brings the music back to where it began. The more delicate sounds gradually give way to electric guitar, building towards the final crescendo. By recalling the album’s opening, this closing piece creates a sense of continuity across the seven tracks and brings the musical journey to a satisfying conclusion.
Marco Ragni is at the heart of the project as a multi-instrumentalist as well as a vocalist. In addition to singing, he plays electric guitar, acoustic guitar, twelve-string guitar and synthesizers. He is joined by Giovanni Ciarallo on electric guitar, Michele Zappacosta on bass and Maurizio Antonini on drums. The additional guest musicians are John Simms (Clear Blue Sky) on electric guitar, Antonio Di Mirto on acoustic guitar, Damien Griese on Hammond organ and keyboards, and Manuel Mant on drums, alongside Bjørn Riis on electric guitar.
The Radical Act is an intense and moving album in which Marco Ragni demonstrates his ability to create progressive rock full of different shades and colours, alternating elaborate compositions with more direct passages and moments of great sensitivity. Melody plays an important role throughout, alongside a musical approach that gives room to both the vocals and the instrumental performances without losing its overall balance.
The contributions of Bjørn Riis and John Simms enrich the album and feel like a natural part of the compositions. The guitars often take centre stage, interacting with the keyboards and rhythm section to create passages that hold the listener’s attention. I particularly appreciate the way the music moves between more delicate moments and sections of greater intensity without losing its melodic appeal.
This balance between sonic exploration, instrumental craftsmanship and emotion is what makes the album so engaging. Marco Ragni draws on the progressive rock tradition without simply repeating its familiar formulas, using them instead to shape a personal musical journey in which each track contributes to the character of the whole. The Radical Act is an album I would recommend to anyone who enjoys contemporary progressive rock and looks for music that engages not only through the complexity of its arrangements, but also through the emotions it conveys.
If you love Pink Floyd and the softer side of psychedelia, this is a wonderful album you won't want to miss.
Tracklist: The Radical Act, The Crack in the Sky, The Machine Grinds On, The Frequency Shift, The Ego Screams Back, The Liminal Space, The Radical Act (Epilogue)