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Mandolin Brothers – Resteless |
Mandolin' Brothers – Resteless (Ultra Sound Records, 2026)
Il rock americano che non smette di emozionare
Ci sono band che, anche dopo tanti anni, riescono a conservare intatto il proprio carattere, senza inseguire le mode del momento. I Mandolin’ Brothers ne sono un esempio. Con il nuovo lavoro Restless, pubblicato da Ultra Sound Records, Jimmy Ragazzon e compagni confermano il loro legame con il rock dalle radici americane, portato avanti con passione ed entusiasmo fin dagli inizi. Una lunga esperienza che non ha spento il piacere di suonare insieme e di dare ancora vita a nuove canzoni.
La storia dei Mandolin' Brothers comincia nel 1979, quando Jimmy Ragazzon e Paolo Canevari iniziano a suonare insieme in un duo acustico di country blues, aprendo i concerti della Treves Blues Band. Nel 1981 arriva la formazione elettrica, con un repertorio che guarda al rock blues, mentre nei primi anni Novanta l'ingresso di nuovi strumenti, tra cui fisarmonica, tastiere e mandolino elettrificato, contribuisce a definire un sound più articolato, vicino al roots rock e alla musica americana.
Per il primo album bisogna aspettare il 2001, quando esce For Real. Seguono Still Got Dreams (2008), il live 30 Lives! (2009), realizzato per celebrare i trent'anni di attività, e Moon Road (2010), legato anche all'esperienza musicale vissuta ad Austin, in Texas. Nel 2014 arriva Far Out, prodotto da Jono Manson, mentre nel 2019 6 celebra i quarant'anni della band e rende omaggio a due musicisti scomparsi, Sergio Cerutti ed Elio De Faveri.
Nel corso della loro lunga carriera, i Mandolin’ Brothers hanno suonato in Italia, in Europa e negli Stati Uniti, partecipando a festival e condividendo il palco con numerosi artisti internazionali. Gran parte del loro percorso si è sviluppato dal vivo, mantenendo saldo il legame con il blues, il rock e le diverse espressioni della tradizione musicale americana.
Accanto a Jimmy Ragazzon, voce, armonica e chitarra acustica, troviamo Paolo Canevari alle chitarre, slide e National Steel, Marco Rovino al mandolino, chitarra e voce, Riccardo Maccabruni alla fisarmonica, alle tastiere e alla voce, Joe Barreca al basso e contrabbasso e Daniele Negro alla batteria e alle percussioni. Una formazione affiatata, nella quale strumenti e sensibilità diverse contribuiscono a definire il carattere dei Mandolin’ Brothers. Il risultato è un disco di rock radicato nella tradizione americana, sostenuto da arrangiamenti efficaci e da un'esecuzione naturale, senza forzature.
Al pianoforte, in Nothing Special, partecipa Nicolò Moschera, mentre Mario Semeraro aggiunge congas e tamburino nel brano conclusivo. La copertina è firmata da Antonio Boschi, già autore di quella del precedente sei. La registrazione è stata realizzata al Casemate Recording Studio di Pontecurone, con Marco Alberto Matti alla produzione e al missaggio.
Gli otto brani del disco raccontano bene il suo presente, senza cercare effetti a sorpresa o allontanarsi da una strada musicale costruita nel corso degli anni.
This Weight apre il disco con una bella scarica di energia. Le chitarre hanno un suono ruvido e corposo, senza quella pulizia un po’ artificiale che a volte toglie carattere al rock. Qui si sente il peso delle esperienze, dei ricordi e di tutto ciò che ci portiamo dietro nel corso della vita. I Mandolin’ Brothers vanno dritti al punto, con una musica che non ha bisogno di troppi abbellimenti per farsi apprezzare. Un inizio convincente, che mette subito in evidenza il carattere di Restless.
Con la title track Restless cambiano le atmosfere. L’armonica accompagna un paesaggio sonoro fatto di strade buie e locali fumosi, con un rock americano inquieto e disincantato. Il brano ha un fascino ruvido e notturno, con quel suono un po’ sghembo che gli dà personalità e lo rende particolarmente suggestivo.
Last Call ha quel gusto di rock americano che mi riporta a Tom Petty, soprattutto per il modo in cui la melodia lascia emergere una sottile vena malinconica. Apprezzo parecchio la voce di Riccardo Maccabruni, che con il suo timbro e la sua interpretazione dà al pezzo un’identità precisa, accompagnando con sensibilità il dialogo tra chitarre e tastiere.
Bob Dylan è una presenza importante nella storia dei Mandolin' Brothers e Blind Willie McTell conferma il legame della band con le radici della musica americana. L’interpretazione conserva il carattere scuro e polveroso del brano, mentre il piano aggiunge qualche tocco di luce. Il blues resta al centro, affrontato con rispetto e la naturalezza di chi conosce bene questa musica.
Con Searching la band affronta il tema della guerra e della tragedia di Gaza. La chitarra imprime subito un ritmo incalzante, mentre Jimmy Ragazzon spinge la voce su tonalità più alte e tese, dando alla canzone un carattere particolarmente diretto. Il suono è ruvido e diretto, in sintonia con un messaggio che invita a riflettere sulla guerra e sulla necessità della pace.
Near You è una splendida ballad, con cori caldi e avvolgenti e una melodia che cresce poco alla volta fino a un ritornello coinvolgente. Chitarra e Hammond danno una bella spinta al brano, senza perdere quel carattere melodico che lo rende così piacevole da ascoltare.
Nothing Special è rock’n’roll allo stato puro, diretto e senza complicazioni. Basso, batteria, piano e chitarre sostengono un ritmo trascinante, mentre la presenza di Nicolò Moschera arricchisce l’arrangiamento. A fare la differenza è soprattutto l’intesa tra i musicisti e il piacere di suonare insieme. A volte, per fare buona musica, non serve davvero niente di più.
Upon My Soul chiude il disco con un rock dalle radici blues, sostenuto da un basso corposo, chitarre energiche e percussioni incalzanti. Nel finale, batteria e Hammond danno ulteriore spinta al groove, lasciando emergere tutta la spontaneità e il piacere di suonare dei Mandolin’ Brothers.
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| Mandolin Brothers |
Nel suo insieme, il nuovo lavoro punta sulla forza delle canzoni e sulla coerenza di una formazione che non ha bisogno di stravolgere la propria formula per dimostrare di avere ancora qualcosa da dire. È proprio questa continuità, unita alla passione che emerge dal progetto, a rendere l'ascolto piacevole e a confermare il valore del percorso dei Mandolin' Brothers.
Restless è arrivato anche grazie alla partecipazione dei fan, che attraverso il crowdfunding hanno superato l'obiettivo economico previsto. Il loro sostegno ha reso possibile un risultato importante per la storia del gruppo: la pubblicazione, per la prima volta, anche in vinile. Un riconoscimento concreto per una band che nel corso degli anni ha saputo costruire un rapporto duraturo con chi la segue.
Con Restless, i Mandolin' Brothers confermano un’identità musicale costruita in quasi mezzo secolo di passione per il rock dalle radici americane. La loro forza sta nel continuare a suonare con entusiasmo, senza perdere il legame con le proprie origini. È una sincerità che ritrovo in tutto il disco e che mi ha accompagnato con piacere dall’inizio alla fine. Restless è un lavoro riuscito, che dimostra come la passione, anche dopo tanti anni, possa mantenere intatta la voglia di fare musica.
English version
Mandolin Brothers – Resteless (Ultra Sound Records, 2026)
American rock that never stops moving us
Some bands manage to preserve their identity even after many years, without chasing trends or feeling the need to change direction with every new release. The Mandolin’ Brothers are a fine example. With their new album, Restless, released by Ultra Sound Records, Jimmy Ragazzon and his bandmates reaffirm their connection to rock rooted in American traditions, a passion they have pursued with enthusiasm and dedication since the beginning. Years of experience have done nothing to diminish their enjoyment of playing together and creating new songs.
The story of the Mandolin’ Brothers began in 1979, when Jimmy Ragazzon and Paolo Canevari started playing together as an acoustic country blues duo, opening shows for the Treves Blues Band. In 1981, they formed an electric band, with a repertoire rooted in blues rock. In the early 1990s, the addition of new instruments, including accordion, keyboards and electric mandolin, helped shape a more varied sound, drawing closer to roots rock and Americana.
Their first album, For Real, arrived in 2001. It was followed by Still Got Dreams (2008), the live album 30 Lives! (2009), released to celebrate thirty years together, and Moon Road (2010), which also reflected their musical experience in Austin, Texas. In 2014, they released Far Out, produced by Jono Manson, while 6, released in 2019, celebrated the band's fortieth anniversary and paid tribute to two musicians who had passed away, Sergio Cerutti and Elio De Faveri.
Over the course of their long career, the Mandolin’ Brothers have played throughout Italy, Europe and the United States, appearing at festivals and sharing the stage with numerous international artists. Much of their journey has unfolded on stage, while maintaining a strong connection with blues, rock and the many expressions of American musical tradition.
Alongside Jimmy Ragazzon on vocals, harmonica and acoustic guitar, the lineup features Paolo Canevari on guitars, slide guitar and National Steel; Marco Rovino on mandolin, guitar and vocals; Riccardo Maccabruni on accordion, keyboards and vocals; Joe Barreca on bass and double bass; and Daniele Negro on drums and percussion. It is a close-knit band whose different instruments and musical sensibilities help define the Mandolin’ Brothers’ distinctive character. The result is an album of rock firmly rooted in American tradition, driven by effective arrangements and natural, unforced performances.
Nicolò Moschera contributes piano to Nothing Special, while Mario Semeraro adds congas and tambourine to the closing track. The cover artwork is by Antonio Boschi, who also created the artwork for the previous album, 6. The album was recorded at Casemate Recording Studio in Pontecurone, with Marco Alberto Matti handling production and mixing.
The album's eight tracks capture where the band stands today, without resorting to surprise effects or straying from the musical path they have followed over the years.
This Weight opens the album with a burst of energy. The guitars have a rough, full-bodied sound, without the slightly artificial polish that can sometimes strip rock of its character. The song evokes the weight of experience, memories and everything we carry with us through life. The Mandolin’ Brothers get straight to the point, delivering music that needs no unnecessary embellishments to make its mark. It's a convincing opening that immediately brings out the character of Restless.
The mood shifts with the title track, Restless. The harmonica sets the scene for a soundscape of dark roads and smoky bars, accompanying an uneasy, world-weary strain of American rock. The song has a rough, nocturnal appeal, with a slightly off-kilter sound that gives it personality and makes it particularly evocative.
Last Call has the kind of American rock sound that brings Tom Petty to mind, especially in the way the melody reveals a subtle vein of melancholy. I particularly enjoy Riccardo Maccabruni's vocals: his distinctive tone and expressive delivery give the song a character of its own, complementing the interplay between guitars and keyboards with great sensitivity.
Bob Dylan has played an important role in the history of the Mandolin’ Brothers, and Blind Willie McTell reaffirms the band's connection to the roots of American music. The interpretation retains the song's dark, dusty character, while the piano adds a few touches of light. Blues remains at the heart of the performance, approached with respect and the natural ease of musicians who know this music well.
With Searching, the band addresses the war and the tragedy unfolding in Gaza. The guitar immediately sets a driving rhythm, while Jimmy Ragazzon pushes his voice into a higher, more strained register, giving the song a particularly direct edge. The rough, unpolished sound suits a message that invites listeners to reflect on war and the need for peace.
Near You is a beautiful ballad, featuring warm, enveloping backing vocals and a melody that gradually builds towards an engaging chorus. The guitar and Hammond organ add extra momentum without sacrificing the melodic quality that makes the song such a pleasure to hear.
Nothing Special is rock’n’roll in its purest form: direct and uncomplicated. Bass, drums, piano and guitars drive an infectious rhythm, while Nicolò Moschera adds another dimension to the arrangement. What really makes the difference is the chemistry between the musicians and the sheer pleasure they take in playing together. Sometimes, making good music really doesn't require anything more.
Upon My Soul closes the album with blues-rooted rock, driven by a full-bodied bass, energetic guitars and insistent percussion. Towards the end, the drums and Hammond organ give the groove an extra push, bringing out the Mandolin’ Brothers’ spontaneity and their sheer enjoyment of playing. Taken as a whole, the album relies on the strength of its songs and the consistency of a band that doesn't need to reinvent its formula to prove it still has something to say. This continuity, together with the passion running through the project, makes the album an enjoyable listen and confirms the value of the band's journey.
Restless also came to fruition thanks to the support of the fans, who exceeded the campaign's crowdfunding target. Their contribution made an important milestone possible in the band's history: the album's release on vinyl for the first time. It's a tangible sign of appreciation for a group that has built a lasting relationship with its audience over the years.
With Restless, the Mandolin’ Brothers reaffirm a musical identity shaped by almost half a century of passion for rock rooted in American traditions. Their strength lies in continuing to play with enthusiasm while staying true to their origins. That sincerity runs throughout the album and made listening to it a genuine pleasure from beginning to end. Restless is a successful release that shows how passion, even after so many years, can keep the desire to make music alive.