 |
| Major Parkinson - Valesa - Chapter II: Viva the Apocalypse! |
Major Parkinson - Valesa - Chapter II: Viva the Apocalypse! (Degaton Records / Apollon Records, 2026)
Tra euforia e crollo, un viaggio intenso tra luce e inquietudine
Dopo il primo capitolo Velvet Prison, i Major Parkinson tornano con Valesa Chapter II: Viva the Apocalypse!, pubblicato nel 2025 per Degaton Records / Apollon Records, proseguendo un percorso che si conferma sempre più ambizioso e stratificato.
La band norvegese continua a muoversi come un collettivo in continua trasformazione, guidato da un approccio non convenzionale alla scrittura, dove le melodie cinematografiche si intrecciano a strutture imprevedibili, ritmi sinuosi e un gusto marcato per il lato più teatrale e oscuro del rock.
Se il primo capitolo sembrava muoversi dentro un sogno fatto di atmosfere anni ’80 e nostalgia, questo secondo cambia direzione. Valesa Chapter II: Viva the Apocalypse! ribalta tutto: il suono diventa più diretto, più fisico, quasi urgente. Si ha l’impressione di ascoltare la band mentre suona insieme, nello stesso momento, con un’energia viva e senza filtri. Il risultato è un disco più compatto e immediato, dove ogni brano trasmette una forte presenza.
Le tastiere di Lars Christian Bjørknes continuano a giocare un ruolo centrale, ma qui non si limitano a costruire atmosfere: si intrecciano con fiati incisivi affidati a William Grov Skramsett alla tromba e Morten Norheim al sax, con una sezione ritmica solida e dinamica composta da Eivind Gammersvik al basso e Sondre Veland alla batteria, oltre alle chitarre di Øystein Bech-Eriksen e Sondre Skollevoll, che aggiungono spessore e tensione. La presenza di Claudia Cox, tra violino e voce, introduce una sfumatura ulteriore, capace di spostare gli equilibri all’interno dei brani.
Al centro resta la figura di Jon Ivar Kollbotn, con una voce che continua a essere uno degli elementi più riconoscibili e divisivi del progetto. Il suo timbro profondo, ruvido e fortemente espressivo si muove tra teatralità e istinto, tra momenti più controllati e slanci quasi al limite. È una voce che costruisce personaggi, che racconta, che interpreta, e che in questo album si spinge ancora più in là, contribuendo a dare forma a un universo sonoro che vive di contrasti.
Dal punto di vista concettuale, Viva the Apocalypse! sembra osservare il mondo da una posizione laterale, quasi distaccata. Se il primo capitolo rappresentava un’immersione nel sogno, questo secondo assume il punto di vista dell’osservatore: una sorta di coro greco che guarda lo spettacolo dall’esterno, tra ironia e inquietudine. La fama viene raccontata come una febbre, l’America come un carnevale sospeso tra fascinazione e decadenza, mentre l’idea stessa di utopia appare come un’illusione destinata a sgretolarsi.
La prima parte del disco si apre con Elevator Pitch, che introduce il mondo di Valesa Chapter II: Viva the Apocalypse! con un’idea di movimento e transizione, quasi a preparare il terreno. Subito dopo arriva Showbiz, un brano dall’energia quasi esplosiva, che mette in primo piano l’anima teatrale e sopra le righe del disco, tra ironia e tensione.
La sequenza prosegue con Superdad e la title track Viva the Apocalypse!, che spingono su un approccio più diretto e immediato. Ritornelli incisivi e un uso dei fiati ben presente contribuiscono a creare una dimensione quasi celebrativa, attraversata però da una tensione di fondo che non si dissolve mai del tutto.
Con Father Superior il disco mantiene la sua intensità narrativa, preparando il terreno ai cambi di prospettiva che emergono in The Doctor in Command. Quest’ultimo segna uno spostamento più marcato verso sonorità che richiamano un immaginario tardo anni ’60, tra pianoforti e organi dal sapore psichedelico, rendendo il disco più stratificato e aprendo la strada a una dimensione progressivamente più oscura e destabilizzante.
Il cuore più sperimentale arriva con Karma Supernova, uno dei momenti più audaci del disco: un brano lungo e in continua evoluzione, costruito su cambi di tempo e sezioni che si susseguono con un senso di instabilità crescente, come se la musica stessa perdesse progressivamente i suoi punti di riferimento.
Segue Maybelline, che lavora su un contrasto più sottile ma altrettanto inquietante, giocando sull’equilibrio tra voce e strumentazione, tra apparente dolcezza e progressiva dissonanza, fino a sfiorare territori quasi disturbanti.
Non è un ascolto immediato, e alcune scelte possono risultare volutamente spiazzanti o divisive. Ma è proprio in questa libertà espressiva che si riconosce la natura più autentica del progetto. I Major Parkinson non cercano scorciatoie: seguono la propria visione anche quando questo significa spingersi oltre i confini del prevedibile.
La chiusura con Kiss Me Now! riporta tutto a una dimensione più intima e sospesa. È un finale che richiama l’inizio, chiudendo idealmente il cerchio e lasciando emergere una sensazione di epilogo, ma anche di una possibile rinascita. Tra synth delicati e una scrittura più essenziale, il brano offre un momento di respiro dopo un percorso intenso e turbolento.
Major
Parkinson
Valesa Chapter II: Viva the Apocalypse! è un disco che alterna immediatezza e complessità, energia e disfacimento, ironia e inquietudine. Non sempre lineare, ma coerente nella sua identità, rappresenta un ulteriore passo nella crescita dei Major Parkinson, confermando una visione artistica forte e personale, capace di costruire un universo sonoro ricco di sfumature e in continuo movimento.
È un lavoro che non si limita a scorrere, ma che sembra attraversare, lasciare segni, cambiare prospettiva a ogni ascolto. Tra momenti di grande impatto e passaggi più oscuri e spiazzanti, il disco costruisce un equilibrio instabile che resta addosso, come una sensazione difficile da definire ma impossibile da ignorare.
Un viaggio che sembra celebrare e allo stesso tempo mettere in discussione ciò che racconta, lasciando l’ascoltatore con l’impressione di aver attraversato qualcosa di intenso, vivo e profondamente umano.
Track list: Elevator Pitch, Showbiz, Superdad, Father Superior, Viva the Apocalypse!, The Doctor in Command, Karma Supernova, Maybelline, Kiss Me Now!
English version
Major Parkinson - Valesa - Chapter II: Viva the Apocalypse! (Degaton Records / Apollon Records, 2026)
Between euphoria and collapse, an intense journey through light and unease
After the first chapter Velvet Prison, Major Parkinson return with Valesa Chapter II: Viva the Apocalypse!, released in 2025 via Degaton Records / Apollon Records, continuing a path that grows increasingly ambitious and layered. The Norwegian band keeps evolving as a collective in constant transformation, driven by an unconventional approach to songwriting, where cinematic melodies intertwine with unpredictable structures, sinuous rhythms, and a strong taste for the more theatrical and darker side of rock.
If the first chapter seemed to unfold like a dream shaped by ’80s atmospheres and nostalgia, this second one shifts direction. Valesa Chapter II: Viva the Apocalypse! overturns everything: the sound becomes more direct, more physical, almost urgent. It feels like listening to the band playing together in real time, with a vivid, unfiltered energy. The result is a more compact and immediate record, where every track carries a strong sense of presence.
The keyboards of Lars Christian Bjørknes continue to play a central role, but here they go beyond creating atmosphere: they intertwine with sharp brass lines by William Grov Skramsett on trumpet and Morten Norheim on saxophone, supported by a solid and dynamic rhythm section with Eivind Gammersvik on bass and Sondre Veland on drums, while the guitars of Øystein Bech-Eriksen and Sondre Skollevoll add depth and tension. Claudia Cox’s presence, moving between violin and vocals, introduces another layer, subtly shifting the balance within the tracks.
At the center remains Jon Ivar Kollbotn, whose voice continues to be one of the project’s most distinctive and divisive elements. His deep, rough, and highly expressive tone moves between theatricality and instinct, between controlled moments and almost unrestrained bursts. It is a voice that builds characters, tells stories, and here pushes even further, helping shape a sonic universe defined by contrast.
Conceptually, Viva the Apocalypse! seems to observe the world from a sideways, almost detached perspective. If the first chapter was an immersion into a dream, this second one takes on the role of an observer: a kind of Greek chorus watching the spectacle from the outside, balancing irony and unease. Fame is portrayed as a fever, America as a carnival suspended between fascination and decay, while the very idea of utopia appears as an illusion destined to crumble.
The album opens with Elevator Pitch, introducing the world of Valesa Chapter II: Viva the Apocalypse! with a sense of movement and transition, almost preparing the ground. It is followed by Showbiz, a track bursting with energy that highlights the band’s theatrical, over-the-top side, balancing irony and tension.
The sequence continues with Superdad and the title track Viva the Apocalypse!, pushing toward a more direct and immediate approach. Sharp hooks and prominent brass arrangements help create an almost celebratory atmosphere, though it is always crossed by a lingering tension that never fully disappears.
With Father Superior, the album maintains its narrative intensity, paving the way for the shifts in perspective that emerge in The Doctor in Command. This track marks a more pronounced move toward a late ’60s sonic imagery, with piano and organ textures carrying a psychedelic flavor, making the record more layered and opening the door to an increasingly darker and destabilizing dimension.
The most experimental core arrives with Karma Supernova, one of the album’s boldest moments: an extended piece in constant evolution, built on shifting time signatures and sections that unfold with a growing sense of instability, as if the music itself were gradually losing its reference points.
It is followed by Maybelline, which works through a more subtle yet equally unsettling contrast, playing on the balance between voice and instrumentation, between apparent sweetness and progressive dissonance, until it brushes against almost disturbing territory.
It is not an immediate listen, and some choices may feel deliberately disorienting or divisive. Yet it is precisely in this expressive freedom that the project reveals its truest nature. Major Parkinson do not seek shortcuts: they follow their vision even when it means pushing beyond the boundaries of the expected.
The closing track Kiss Me Now! brings everything back to a more intimate and suspended dimension. It is an ending that echoes the beginning, ideally completing the circle and leaving behind a sense of closure, but also of possible rebirth. With delicate synth textures and a more essential writing style, the track offers a moment of breath after an intense and turbulent journey. Valesa Chapter II: Viva the Apocalypse! is a record that alternates immediacy and complexity, energy and collapse, irony and unease. Not always linear, but consistent in its identity, it represents another step forward in the growth of Major Parkinson, confirming a strong and personal artistic vision capable of building a sonic universe rich in nuances and in constant motion.
It is a work that does not simply flow, but seems to pass through, leaving traces, shifting perspective with every listen. Between striking moments and darker, more disorienting passages, the album constructs an unstable balance that lingers, like a feeling difficult to define yet impossible to ignore.
A journey that both celebrates and questions what it tells, leaving the listener with the impression of having experienced something intense, vivid, and deeply human.
Track list: Elevator Pitch, Showbiz, Superdad, Father Superior, Viva the Apocalypse!, The Doctor in Command, Karma Supernova, Maybelline, Kiss Me Now!