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Anton Roolaart - The Ballad of General Jupiter (MoonJune / Wandering Willow Records, 2026)
Progressive rock sinfonico tra radici, emozione e viaggi interiori
A volte i dischi non tornano soltanto dopo anni: tornano dopo una vita. The Ballad of General Jupiter, pubblicato nel 2026 per Wandering Willow Records in collaborazione con MoonJune Records, arriva come un punto di riemersione, undici anni dopo The Plight of Lady Oona, e porta con sé il peso del tempo, dei cambiamenti e delle domande rimaste aperte. Non è solo un nuovo capitolo discografico di Anton Roolaart, ma il risultato di un percorso lungo, stratificato, profondamente personale, costruito su anni di idee, esperienze e riflessioni accumulate in un percorso che attraversa decenni e continenti.
Nato nei Paesi Bassi, Anton Roolaart ha trascorso gran parte della sua vita negli Stati Uniti, dove ha studiato musica e si è immerso nella scena progressive, ma il ritorno ad Amsterdam negli ultimi anni gli ha permesso di riconnettersi con le proprie radici e osservare come il suo paese d’origine fosse cambiato, aggiungendo un nuovo strato emotivo e riflessivo al disco.
Per molti, Anton Roolaart è stato prima una voce alla radio che un musicista. ProgRockRadio.com non era solo una web radio, ma uno spazio di scoperta, un luogo dove il progressive rock si apriva a nuovi suoni e prospettive, accogliendo storie e artisti oltre i nomi più noti. Dentro quell’esperienza c’era già tutto: curiosità, rispetto per la tradizione e il desiderio di andare oltre. The Ballad of General Jupiter sembra nascere proprio da lì, da quella tensione mai risolta tra memoria e visione.
Negli ultimi anni, il ritorno nei Paesi Bassi ha avuto per Roolaart un valore emotivo forte. Rientrare nel proprio paese dopo decenni significa fare i conti con ciò che è cambiato e con ciò che non c’è più. È questo senso di spaesamento, di osservazione critica e affettiva insieme, che attraversa l’album. Le tematiche che emergono – crisi ambientale, corruzione, ingiustizia, caos – restano sullo sfondo, come un paesaggio distopico in cui le storie prendono forma, senza mai trasformarsi in slogan.
Il cuore del progetto è nelle mani di Anton Roolaart, che firma e suona quasi tutto: voce, chitarre, basso, tastiere e sintetizzatori, costruendo un universo sonoro compatto e coerente. Attorno a lui si muove però un gruppo di presenze decisive, chiamate ad arricchire e dare profondità al racconto. Rave Tesar al pianoforte e alle tastiere aggiunge eleganza e respiro sinfonico, Bob Kirby porta dinamica e vivacità con batteria e percussioni, mentre Wouter Schueler col flauto e i sax amplifica le atmosfere, ora liriche, ora più scure. Le voci di supporto di Rozh Surchi e Mark Donato contribuiscono a dare corpo e coralità ad alcuni passaggi, mentre la voce narrante di Sean Carolan inserisce l’ascoltatore in una dimensione quasi cinematografica, come se il racconto stesse accadendo in tempo reale.
Amsterdam si apre con suoni e voci che creano subito un clima sospeso, quasi di attesa. È l’inizio di un percorso che guarda più all’interno che a un luogo preciso, fatto di sensazioni, ricordi e ritorni non del tutto risolti. Le tastiere e le chitarre accompagnano questo movimento con discrezione, costruendo un’atmosfera che oscilla tra nostalgia e lucidità, senza mai cercare effetti spettacolari.
Il disco è attraversato da una grande attenzione ai colori: pianoforti trattati con effetto Leslie, chitarre elettriche filtrate, acustiche calde ma mai rassicuranti, cori di mellotron che ampliano lo spazio sonoro. La title track The Ballad of General Jupiter spinge verso territori più densi e scuri, con un andamento che richiama certo rock psichedelico di fine anni Sessanta e Settanta, riletto però con lucidità e misura.
The Cry of Seven Doves è il brano più lungo e articolato del disco. Qui emerge con chiarezza l’anima sinfonica del progetto, attraverso passaggi che si sviluppano con gradualità e strumenti che dialogano in modo naturale. Le parti si incastrano senza forzature, lasciando respirare la musica e mantenendo sempre un equilibrio tra costruzione e spontaneità.
Più dirette, ma non meno significative, sono Touch Your Desire e Star Child. La prima scatta in avanti con energia, guardando alle sonorità di fine anni Settanta e inizio Ottanta; la seconda rallenta, si fa più fragile, acustica, lasciando emergere un senso di perdita e riflessione che sembra attraversare tutto il disco.
Rain è uno dei momenti più suggestivi: un brano che cambia pelle più volte, passando da atmosfere sospese a tensioni più scure, fino a dissolversi in un finale aperto.
And the Sky Turned Yellow riprende e rilancia, con un’introduzione orchestrale di tastiere, flauto e sax che prepara una nuova accelerazione, tra improvvisazioni chitarristiche e una ritmica sempre sul punto di esplodere.
Chiude il disco Yesterday and Today, una scelta che si inserisce come omaggio alle radici del progetto e che conclude l’ascolto in modo raccolto, senza forzare la mano, lasciando spazio a una chiusura più intima che spettacolare.
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Anton Roolaart
Nel complesso, The Ballad of General Jupiter è un disco che non cerca scorciatoie. Non vuole essere attuale a tutti i costi né rifugiarsi nel passato. Preferisce raccontare, tessere mondi coerenti e lasciar respirare l’ascoltatore tra le pieghe di ogni nota. È un viaggio fatto di memoria e visione, di introspezione e orizzonti lontani, capace di sorprendere anche chi credeva di conoscere Anton Roolaart. Un lavoro che apre il 2026 con eleganza e forza discreta, confermando il musicista olandese come una voce autentica del progressive rock, capace di guardare avanti senza perdere mai il contatto con il cuore della musica. Una prova che il rock progressivo non solo sopravvive, ma continua a raccontare storie intense e vibranti. |
Track list:
Amsterdam
The Ballad of General Jupiter
The Cry of Seven Doves
Touch Your Desire
Star Child
Rain
And the Sky Turned Yellow
Yesterday and Today
Per ascoltare e acquistare l’album, visita Bandcamp: https://anton-roolaart-moonjune.bandcamp.com/album/the-ballad-of-general-jupiter?fbclid=IwY2xjawPmphtleHRuA2FlbQIxMQBzcnRjBmFwcF9pZBAyMjIwMzkxNzg4MjAwODkyAAEeoBVHNjxg39S9vWXcU1gsZGGgZUj7zQmGyKjF7xkrHU5KTyIErnglxB-Qal0_aem_lImR4ZcaJbvO5v-vws1I6w
Sometimes albums don’t just come back after years: they come back after a lifetime. The Ballad of General Jupiter, released in 2026 by Wandering Willow Records in collaboration with MoonJune Records, arrives as a point of resurgence, eleven years after The Plight of Lady Oona, carrying with it the weight of time, changes, and unanswered questions. It’s not just a new chapter in Anton Roolaart’s discography, but the result of a long, layered, and deeply personal journey, built on years of ideas, experiences, and reflections spanning decades and continents.
Born in the Netherlands, Anton Roolaart spent most of his life in the United States, where he studied music and immersed himself in the progressive scene. His recent return to Amsterdam allowed him to reconnect with his roots and observe how his homeland had changed, adding a new emotional and reflective layer to the album.
For many, Anton was first a voice on the radio rather than a musician. ProgRockRadio.com was more than a web radio—it was a space for discovery, where progressive rock opened up to new sounds and perspectives, welcoming stories and artists beyond the familiar names. That experience already contained everything: curiosity, respect for tradition, and the desire to go further. The Ballad of General Jupiter seems to be born from that same unresolved tension between memory and vision.
In recent years, returning to the Netherlands has had a strong emotional significance for Roolaart. Coming back to one’s homeland after decades means facing what has changed and what is no longer there. This sense of disorientation, critical and affectionate observation combined, permeates the album. The themes—environmental crisis, corruption, injustice, chaos—remain in the background, like a dystopian landscape where stories take shape without ever turning into slogans.
The heart of the project is in Anton Roolaart’s hands, who writes and plays almost everything: vocals, guitars, bass, keyboards, and synthesizers, building a coherent and compact sonic universe. Around him, a group of key collaborators enriches and adds depth to the narrative. Rave Tesar on piano and keyboards brings elegance and symphonic breadth, Bob Kirby adds dynamics and vitality on drums and percussion, while Wouter Schueler’s flute and sax expand the atmosphere, sometimes lyrical, sometimes darker. Backing vocals by Rozh Surchi and Mark Donato add body and choral richness, while Sean Carolan’s narration places the listener in an almost cinematic space, as if the story is unfolding in real time.
Amsterdam opens with sounds and voices that immediately create a suspended, almost expectant mood. It’s the beginning of a journey that looks more inward than toward a specific place, made of sensations, memories, and unresolved returns. Keyboards and guitars accompany this movement with subtlety, building an atmosphere that swings between nostalgia and clarity without ever seeking flashy effects.
The album is marked by careful attention to color: Leslie-effected pianos, filtered electric guitars, warm yet never complacent acoustics, and mellotron choirs that expand the sonic space. The title track The Ballad of General Jupiter moves into denser, darker territories, with a feel reminiscent of late ’60s and ’70s psychedelic rock, reinterpreted with clarity and restraint.
The Cry of Seven Doves is the longest and most intricate track on the album. Here, the symphonic soul of the project emerges clearly, through passages that develop gradually and instruments that converse naturally. The parts interlock effortlessly, allowing the music to breathe while maintaining balance between structure and spontaneity.
More direct but equally significant are Touch Your Desire and Star Child. The first bursts forward with energy, drawing from late ’70s and early ’80s sounds; the second slows down, becomes fragile and acoustic, revealing a sense of loss and reflection that runs throughout the album.
Rain is one of the most evocative moments: a track that changes character multiple times, moving from suspended atmospheres to darker tensions, dissolving into an open-ended finale.
And the Sky Turned Yellow picks up and expands, with an orchestral introduction of keyboards, flute, and sax that prepares for another acceleration, mixing guitar improvisations with rhythms on the verge of bursting.
The album closes with Yesterday and Today, a choice that pays homage to the project’s roots and concludes the listening experience in an intimate, understated way.
Overall, The Ballad of General Jupiter is an album that doesn’t take shortcuts. It doesn’t aim to be contemporary at all costs nor hide in the past. It prefers to tell stories, weave coherent worlds, and let the listener breathe within every note. It’s a journey of memory and vision, introspection, and distant horizons, capable of surprising even those who thought they knew Anton Roolaart. A work that opens 2026 with elegance and quiet strength, confirming the Dutch musician as an authentic voice in progressive rock, able to look forward without losing touch with the heart of music.
A reminder that progressive rock not only survives but continues to tell intense, vibrant stories.
Track list:
Amsterdam
The Ballad of General Jupiter
The Cry of Seven Doves
Touch Your Desire
Star Child
Rain
And the Sky Turned Yellow
Yesterday and Today
To listen to and purchase the album, visit Bandcamp: https://anton-roolaart-moonjune.bandcamp.com/album/the-ballad-of-general-jupiter?fbclid=IwY2xjawPmphtleHRuA2FlbQIxMQBzcnRjBmFwcF9pZBAyMjIwMzkxNzg4MjAwODkyAAEeoBVHNjxg39S9vWXcU1gsZGGgZUj7zQmGyKjF7xkrHU5KTyIErnglxB-Qal0_aem_lImR4ZcaJbvO5v-vws1I6w