Agropelter - The Book Of Hours (Laser's Edge, 2025)
Un viaggio nel cuore del prog dove ogni nota racconta un sogno antico
Ci sono dischi che arrivano come un’eco da un’altra epoca, eppure suonano vivi, freschi, quasi sospesi in un tempo proprio. The Book of Hours è il debutto degli Agropelter, progetto progressive rock nato in Norvegia dalla mente di Kay Olsen, polistrumentista che si muove con disinvoltura tra chitarre, organi da cattedrale, mellotron, cembali e sintetizzatori Moog. Non si tratta di un “gruppo” nel senso tradizionale, ma di un laboratorio sonoro in cui Olsen convoca musicisti d’eccezione come Jonas Reingold (Steve Hackett, The Flower Kings) al basso fretless, Mattias Olsson (Änglagård, White Willow) alle percussioni e ai synth vintage, Andreas Sjøen alla batteria, oltre a una schiera di archi e fiati che arricchiscono la tessitura orchestrale.
Le radici affondano nel prog classico di Genesis, Camel, King Crimson ed Eloy, con echi del prog sinfonico anni Settanta e del progressive teatrale tipico di gruppi come Yes o Gentle Giant. L’album esplora anche suggestioni vicine al neo-prog, dove i paesaggi sonori si arricchiscono di melodie più immediate senza perdere la complessità strutturale. Il risultato non è una semplice somma di influenze, ma un flusso continuo che scorre come un’unica suite: momenti delicati di tastiere e flauti lasciano spazio a esplosioni di Moog, organi liturgici e chitarre evocative, creando architetture sonore che oscillano tra introspezione e grandiosità, tra atmosfere sospese e passaggi teatrali da sinfonia rock. Ogni sezione sembra parlare un linguaggio diverso del prog, intrecciando armonie, contrappunti e variazioni ritmiche, in un viaggio che celebra la tradizione del movimento ma allo stesso tempo ne propone una lettura personale e contemporanea.
Non è un disco da ascoltare “a pezzi”, non funziona come sottofondo e non si presta a una fruizione distratta. The Book of Hours richiede tempo e immersione, proprio come un libro antico da sfogliare lentamente.
L’apertura con Flute of Peril è quasi un preludio, un soffio pastorale che introduce con delicatezza, come se ci trovassimo davanti a una porta socchiusa da cui intravedere l’universo sonoro che sta per dischiudersi. Levitator, invece, mostra subito la parte più teatrale del progetto: un impianto prog robusto, che si apre a tinte gotiche grazie all’organo e a un finale che sembra evocare voci sotterranee, presagi di qualcosa di più grande.
Burial Mound gioca con sospensioni e richiami classici, il basso fretless di Jonas Reingold si muove come un filo scuro che avvolge la trama, mentre le percussioni richiamano un’eco militare, quasi a evocare un rito arcaico, una memoria sepolta nel tempo.
Il cuore del disco è però nelle quattro sezioni di The Book of Hours, vere e proprie miniature progressive che formano un mosaico unitario. La prima parte colpisce per l’ampiezza e il respiro sinfonico, alternando momenti solenni a passaggi più lirici, quasi cameristici. Nella seconda, i frammenti si ricompongono come tasselli di un puzzle: cambi di atmosfera, accelerazioni improvvise e una chitarra che prova a farsi strada dentro un contesto in continua trasformazione. La terza parte accentua i contrasti, mescolando aperture melodiche con improvvisi slanci rock, fino a un finale che sembra quasi citare l’energia dell’hard rock più classico. Infine, la quarta parte chiude il cerchio con una tensione crescente: un inizio pianistico intimo, seguito da un passaggio barocco con clavicembalo e chitarra acustica, fino a un’esplosione corale in cui organo, fiati e percussioni convergono in un clima epico e drammatico, come una processione sonora che si dissolve lentamente nel silenzio.
Ogni brano è tassello di un percorso che va accolto nella sua interezza. Non ci sono veri “singoli” né momenti da estrarre dal contesto: è un’opera che vive nella continuità, dove i dettagli si rivelano solo a chi si lascia avvolgere dall’insieme.
L’impressione, ascolto dopo ascolto, è di un’opera che vive di contrasti: monumentalità e delicatezza, rigore compositivo e libertà immaginativa. Un lavoro che guarda alla “Golden Age” del prog con rispetto ma anche con la voglia di trasformarne l’eredità in qualcosa di personale, che porta la firma precisa di Kay Olsen.
Un disco che non concede scorciatoie, ma che ripaga con la sensazione rara di ritrovarsi dentro un flusso musicale coerente e visionario, capace di attraversare epoche diverse con la naturalezza di chi, più che suonare, sembra raccontare un tempo interiore.
Agropelter (Kay Olsen)
Track list:
Flute of Peril
Levitator
Burial Mound
The Book of Hours Part I
The Book of Hours Part II
The Book of Hours Part III
The Book of Hours Part IV
Kay Olsen – guitars, keyboard leads, church organ, bass
Con la partecipazione di:
Andreas Skorpe Sjoen – drums
Mattias Olsson – percussion, overdubs, mellotron, atmospheres
Jonas Reingold – fretless bass
Jordi Castella – grand piano
Eli Mine – harpsichord
Norlene M – cello
Eileen Antu – double bass
Luis Vilca – alto flute
Hannah Danets – flute
Zhivago – bassoon
Edgar Asmar – duduk
English version
Agropelter - The Book Of Hours (Laser's Edge, 2025)
A journey into the heart of prog where every note tells an ancient dream
Some albums arrive like an echo from another era, yet they sound alive, fresh, almost suspended in their own time. The Book of Hours is the debut of Agropelter, a Norwegian progressive rock project born from the mind of Kay Olsen, a multi-instrumentalist who moves effortlessly between guitars, cathedral organs, Mellotron, harpsichord, and Moog synthesizers. This is not a “band” in the traditional sense, but a sonic workshop where Olsen gathers exceptional musicians such as Jonas Reingold (Steve Hackett, The Flower Kings) on fretless bass, Mattias Olsson (Änglagård, White Willow) on percussion and vintage synth, Andreas Sjøen on drums, along with a host of strings and winds that enrich the orchestral texture.
The roots lie in the classic prog of Genesis, Camel, King Crimson, and Eloy, with echoes of the 1970s symphonic and theatrical progressive rock typical of bands like Yes or Gentle Giant. The album also explores neo-prog touches, where the soundscapes are enriched with more immediate melodies without losing structural complexity. The result is not a simple sum of influences but a continuous flow that moves like a single suite: delicate keyboard and flute passages give way to Moog explosions, liturgical organs, and evocative guitars, creating sonic architectures that oscillate between introspection and grandeur, between suspended atmospheres and theatrical, symphonic-rock moments. Each section seems to speak a different language of prog, weaving harmonies, counterpoints, and rhythmic variations in a journey that honors the tradition of the movement while proposing a personal and contemporary reading.
This is not an album to listen to “in pieces”; it does not work as background music and is not meant for distracted listening. The Book of Hours demands time and immersion, like slowly leafing through an ancient book.
The opening track, Flute of Peril, feels almost like a prelude, a pastoral breath that introduces the universe of sound gently, as if peeking through a slightly open door. Levitator, on the other hand, immediately reveals the more theatrical side of the project: a robust prog structure that opens to gothic shades thanks to the organ, ending with echoes that seem to evoke subterranean voices, presaging something greater.
Burial Mound plays with suspensions and classical references; Jonas Reingold’s fretless bass moves like a dark thread enveloping the fabric, while the percussion evokes a distant military echo, almost suggesting an ancient ritual, a memory buried in time.
The heart of the album lies in the four sections of The Book of Hours, true progressive miniatures forming a cohesive mosaic. The first part impresses with its breadth and symphonic scope, alternating solemn moments with more lyrical, almost chamber-like passages. In the second part, fragments recombine like pieces of a puzzle: changing atmospheres, sudden accelerations, and a guitar trying to carve its path through a continuously shifting context. The third part accentuates contrasts, blending melodic openings with abrupt rock surges, culminating in a finale that almost recalls the energy of classic hard rock. Finally, the fourth part closes the circle with growing tension: an intimate piano introduction, followed by a Baroque passage with harpsichord and acoustic guitar, leading to a choral explosion where organ, winds, and percussion converge in an epic, dramatic atmosphere, like a sonic procession slowly dissolving into silence.
Each track is a piece of a path that must be embraced as a whole. There are no true “singles” or moments to extract from context: it is a work that lives in continuity, where details reveal themselves only to those who allow themselves to be fully immersed.
Listening repeatedly, the impression is of a work built on contrasts: monumentality and delicacy, compositional rigor and imaginative freedom. A record that looks to the “Golden Age” of prog with respect but also seeks to transform its legacy into something personal, bearing the unmistakable signature of Kay Olsen.
This is an album that offers no shortcuts but rewards with the rare feeling of being swept into a coherent, visionary musical flow, capable of crossing different eras with the ease of someone who, more than playing, seems to narrate an inner time.
Track list:
Flute of Peril
Levitator
Burial Mound
The Book of Hours Part I
The Book of Hours Part II
The Book of Hours Part III
The Book of Hours Part IV
Kay Olsen – guitars, keyboard leads, church organ, bass
With:
Andreas Skorpe Sjoen – drums
Mattias Olsson – percussion, overdubs, mellotron, atmospheres
Jonas Reingold – fretless bass
Jordi Castella – grand piano
Eli Mine – harpsichord
Norlene M – cello
Eileen Antu – double bass
Luis Vilca – alto flute
Hannah Danets – flute
Zhivago – bassoon
Edgar Asmar – duduk