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Kim Chin-Gibbons – Coming Out, Math-Rock & Mourning Murder |
Kim Chin-Gibbons – Coming Out, Math-Rock & Mourning Murder (Bright Castle Records, 2026)
Tra ricerca musicale, vita vissuta e memoria
Ci sono dischi che nascono da un lungo percorso di scrittura e altri che sembrano raccogliere dentro di sé una parte importante della vita di chi li ha realizzati. Coming Out, Math-Rock & Mourning Murder appartiene a questa seconda categoria. Kim Chin-Gibbons ha lavorato a questo progetto per più di cinque anni, costruendo un album nel quale la complessità della chitarra convive con una scrittura personale, diretta e profondamente legata alle esperienze raccontate.
Nata in Cambogia e cresciuta negli Stati Uniti, Kim vive oggi nel Massachusetts occidentale. La sua formazione è passata dalla scena folk locale fino all’incontro con il progressive rock della scena di Boston. È anche componente dei Sunset Mission, formazione progressive rock in studio di sette elementi, esperienza che ha avuto un ruolo importante nella maturazione del suo linguaggio musicale. Le lunghe prove all’aperto a Green Hill Park e le sessioni di studio particolarmente impegnative hanno contribuito a sviluppare quella precisione ritmica che attraversa anche il suo lavoro solista.
Alcuni dei riff presenti nell’album sono nati durante la partecipazione alla competizione One Riff A Day di She Shreds Media nel 2022, dove Kim ha ottenuto il terzo posto a livello nazionale. Ma Coming Out, Math-Rock & Mourning Murder non è un esercizio di tecnica chitarristica. La complessità è piuttosto uno degli strumenti attraverso i quali l’artista racconta se stessa, affrontando l’identità, la ricerca dell’amore, il rapporto con la musica e il dolore per una perdita.
Il disco affronta temi autobiografici legati all’identità, alla ricerca dell’amore, al rapporto con la musica e al dolore della perdita. Alcuni brani elaborano inoltre il lutto per la morte dell’amica Jana Ivanova Abromowitz, conosciuta attraverso North Star: Self-Directed Learning for Teens. La componente tecnica, quindi, non è separata dalla dimensione personale: le strutture complesse e il lavoro sulla chitarra diventano parte di un racconto che conserva una forte componente umana.
Accanto a Kim Chin-Gibbons, voce e chitarra baritona, l’album riunisce soprattutto i musicisti dei Sunset Mission, con Dana Goodwin alla batteria, al basso e al pianoforte, Jan Schwartz al basso e alle chitarre a otto corde, Colin Stevens alle chitarre, alle chitarre ambient e ai soundscapes e Kalyani Rayne alle chitarre ambient. La formazione si arricchisce poi di alcuni interventi specifici: Aidan Devine suona il basso in For Anything, mentre Fredrik Lindqvist dei Ritual interviene con recorder e whistles in In The Garden. In Larkin troviamo inoltre un testo di Larkin Christie, tratto dal libro All I Know How To Do Is Dance. Un organico ampio, ma utilizzato con misura, che permette all’album di alternare la dimensione più raccolta delle canzoni di Kim agli arrangiamenti più articolati legati all’esperienza dei Sunset Mission.
L’apertura è affidata a In The Garden, appena due minuti nei quali Kim Chin-Gibbons utilizza voce, chitarra acustica e soundscapes. Fredrik Lindqvist dei Ritual interviene con recorder e whistles, aggiungendo al brano un elemento acustico che dialoga con la scrittura di Kim. La voce rimane in primo piano e l’arrangiamento evita di sovraccaricare una composizione breve, costruendo un'apertura essenziale.
Con For Anything la formazione si amplia. Kim è alla voce e alla chitarra baritona, Aidan Devine al basso, Dana Goodwin al pianoforte e alla batteria, mentre Colin Stevens e Jan Schwartz intervengono con i soli di chitarra. Il testo attraversa il dolore, il bisogno di lasciare andare qualcosa e il ricordo di una persona, mentre l'arrangiamento permette alla parte strumentale di sostenere il racconto senza prenderne il posto. È una delle prime occasioni in cui la componente cantautorale e quella più propriamente rock convivono in modo evidente.
7848, con i Sunset Mission, porta il disco nel territorio più direttamente legato all'esperienza progressive di Kim. Il brano era già stato pubblicato nell'aprile 2024 e viene qui riproposto all'interno dell'album. Kim suona chitarra baritona e canta, Dana Goodwin è alla batteria, Jan Schwartz al basso e Colin Stevens e Kalyani Rayne alle chitarre ambient. I cinque minuti e venti secondi consentono alla composizione di sviluppare con maggiore ampiezza il proprio impianto, mentre il testo ruota attorno al desiderio di poter essere un punto di riferimento per qualcuno.
In Larkin il legame con i Sunset Mission diventa ancora più evidente. Il brano è arrangiato dalla band e affianca alla chitarra baritona e alla voce di Kim la batteria e il basso di Dana Goodwin e le chitarre a otto corde di Jan Schwartz e Colin Stevens. Il testo è di Larkin Christie ed è derivato dal libro All I Know How To Do Is Dance. Le parole affrontano la paura di parlare, la difficoltà di riconoscere i momenti positivi e la sensazione di cadere mentre ci si innamora. La struttura breve mantiene tutto concentrato, lasciando che voce e strumenti procedano senza dilatazioni.
Frozen In Time prosegue con l'arrangiamento dei Sunset Mission. Kim si occupa di voce e chitarre, Dana Goodwin di batteria e basso, mentre Colin Stevens e Jan Schwartz intervengono con soundscapes e chitarre. Il testo mette insieme una situazione emotiva difficile da sbloccare, il desiderio di restare e la sensazione che qualcosa non riesca a procedere come dovrebbe. Nella parte finale emerge però anche l'idea di un cambiamento possibile, attraverso il contrasto tra freddo e calore e il rapporto con ciò che appartiene al passato.
In Your Eyes mette Kim al centro con voce e chitarra baritona, accompagnata dal basso di Jan Schwartz e dalla batteria di Dana Goodwin. Il testo nasce dall’osservazione dell’altra persona e dal desiderio di capire se sia possibile avvicinarsi davvero. La struttura rimane essenziale, affidata a un trio nel quale voce e chitarra portano avanti il racconto senza un arrangiamento eccessivamente affollato.
Con Crossing The Chemical Line Kim Chin-Gibbons porta il disco verso un momento più raccolto e concentrato. La sua voce e la chitarra baritona dialogano con il basso di Jan Schwartz e la batteria di Dana Goodwin, mentre nei crediti compare anche l’uso del Particle pedal di Red Panda, impiegato per creare particolari soundscapes. Il testo si muove tra dolore, silenzio e mancanza di chiarezza, restituendo quella sensazione di tempo che sembra rallentare quando non si riesce ancora a trovare una risposta.
Falling Star riporta in primo piano la dimensione personale della scrittura. Kim suona la chitarra e canta, mentre Dana Goodwin e Colin Stevens curano l'arrangiamento e Goodwin aggiunge il pianoforte. Il testo attraversa stanchezza, attesa e senso di responsabilità personale, con l'immagine della stella cadente al centro del brano. La parte conclusiva introduce l'idea di cercare di aggiustare qualcosa che forse non era mai stato realmente rotto, chiudendo il racconto con una riflessione che rimane aperta.
La conclusione è affidata a For My Friend, un brano di due minuti e undici secondi nel quale Kim rimane alla chitarra baritona e alla voce. È anche la traccia per la quale i crediti indicano Kim come responsabile dell'arrangiamento e del mix, con Jan Schwartz al mastering. Il testo è ridotto a poche frasi dedicate a un'amica e al dolore della sua assenza. È un finale spoglio, nel quale non servono altri strumenti per dare peso a ciò che viene raccontato.
Coming Out, Math-Rock & Mourning Murder mette così insieme progressive rock, math-rock, folk e una componente vicina alla scrittura cantautorale. I tag ufficiali dell'album comprendono progressive rock, rock, folk, math rock e post-rock, ma la musica di Kim Chin-Gibbons si muove liberamente tra questi riferimenti.
La complessità musicale non è mai fine a se stessa, perché dietro ogni passaggio rimane la necessità di raccontare qualcosa di vero. Coming Out, Math-Rock & Mourning Murder attraversa ricerca, desiderio, cambiamento e dolore senza nascondersi dietro la tecnica, lasciando che voce e chitarra diano un volto alle esperienze che hanno accompagnato la sua nascita. Dopo un percorso lungo più di cinque anni, il disco arriva a For My Friend e si spoglia progressivamente di tutto ciò che non serve: restano la voce, la chitarra e un’emozione che continua a farsi sentire anche quando l’ultima nota è ormai svanita.
Tracklist: In The Garden (ft. Fredrik Lindqvist), For Anything, 7848 (ft. Sunset Mission), Larkin, Frozen In Time, In Your Eyes, Crossing The Chemical Line, Falling Star, For My Friend
English version
Kim Chin-Gibbons – Coming Out, Math-Rock & Mourning Murder (Bright Castle Records, 2026)
Between musical research, lived experience and memory
Some albums emerge from a long process of writing, while others seem to gather within them an important part of the life of the person who created them. Coming Out, Math-Rock & Mourning Murder belongs to the latter category. Kim Chin-Gibbons worked on this project for more than five years, shaping an album in which the complexity of the guitar coexists with personal, direct songwriting deeply connected to the experiences she recounts.
Born in Cambodia and raised in the United States, Kim now lives in western Massachusetts. Her musical background grew out of the local folk scene before she encountered the progressive rock of the Boston scene. She is also a member of Sunset Mission, a seven-piece progressive rock studio project, an experience that has played an important role in the development of her musical language. Long outdoor rehearsals at Green Hill Park and particularly demanding studio sessions helped develop the rhythmic precision that also runs through her solo work.
Some of the riffs featured on the album originated during her participation in She Shreds Media's One Riff A Day competition in 2022, where Kim placed third nationwide. But Coming Out, Math-Rock & Mourning Murder is not simply an exercise in guitar technique. Complexity is instead one of the tools through which the artist tells her own story, addressing identity, the search for love, her relationship with music and the pain of loss.
The album explores autobiographical themes connected to identity, the search for love, her relationship with music and the pain of loss. Some of the songs also deal with the grief surrounding the death of her friend Jana Ivanova Abromowitz, known through North Star: Self-Directed Learning for Teens. The technical side of the music is therefore inseparable from its personal dimension: complex structures and guitar work become part of a story that retains a strong human element.
Alongside Kim Chin-Gibbons on vocals and baritone guitar, the album features primarily musicians from Sunset Mission, with Dana Goodwin on drums, bass and piano, Jan Schwartz on bass and eight-string guitars, Colin Stevens on guitars, ambient guitars and soundscapes, and Kalyani Rayne on ambient guitars. The lineup is further expanded by several specific contributions: Aidan Devine plays bass on For Anything, while Fredrik Lindqvist of Ritual contributes recorder and whistles on In The Garden. Larkin also features lyrics by Larkin Christie, taken from the book All I Know How To Do Is Dance. It is a broad lineup, but one used with restraint, allowing the album to move between the more intimate dimension of Kim's songs and the more elaborate arrangements connected to her experience with Sunset Mission.
The album opens with In The Garden, just over two minutes in which Kim Chin-Gibbons uses vocals, acoustic guitar and soundscapes. Fredrik Lindqvist of Ritual contributes recorder and whistles, adding an acoustic element that interacts with Kim's writing. Her voice remains at the forefront, while the arrangement avoids overloading the brief composition, creating an understated opening.
With For Anything the lineup expands. Kim handles vocals and baritone guitar, Aidan Devine plays bass, Dana Goodwin piano and drums, while Colin Stevens and Jan Schwartz contribute guitar solos. The lyrics move through pain, the need to let something go and the memory of a person, while the arrangement allows the instrumental side to support the story without taking its place. It is one of the first moments when the singer-songwriter dimension and the more distinctly rock-oriented side of the music clearly come together.
7848, featuring Sunset Mission, takes the album into territory more directly connected to Kim's progressive experience. The song was originally released in April 2024 and is presented here again as part of the album. Kim plays baritone guitar and sings, Dana Goodwin is on drums, Jan Schwartz on bass, and Colin Stevens and Kalyani Rayne on ambient guitars. The composition has more room to develop its musical structure, while the lyrics revolve around the desire to be someone others can rely on.
In Larkin, the connection with Sunset Mission becomes even more evident. The song was arranged by the band and combines Kim's baritone guitar and vocals with Dana Goodwin on drums and bass and the eight-string guitars of Jan Schwartz and Colin Stevens. The lyrics are by Larkin Christie and are drawn from the book All I Know How To Do Is Dance. The words explore the fear of speaking, the difficulty of recognizing positive moments and the feeling of falling while falling in love. The brief structure keeps everything focused, allowing voice and instruments to move forward without unnecessary expansion.
Frozen In Time continues with an arrangement by Sunset Mission. Kim handles vocals and guitars, Dana Goodwin drums and bass, while Colin Stevens and Jan Schwartz contribute soundscapes and guitars. The lyrics bring together an emotional situation that seems difficult to escape, the desire to stay and the feeling that something is unable to move forward as it should. Towards the end, however, the possibility of change also emerges, through the contrast between cold and warmth and the relationship with what belongs to the past.
In Your Eyes places Kim at the center with vocals and baritone guitar, accompanied by Jan Schwartz on bass and Dana Goodwin on drums. The lyrics grow out of observing another person and the desire to understand whether it is possible to truly get closer. The structure remains essential, built around a trio in which voice and guitar carry the story without an overly crowded arrangement.
With Crossing The Chemical Line, Kim Chin-Gibbons takes the album into a more intimate and concentrated moment. Her vocals and baritone guitar interact with Jan Schwartz's bass and Dana Goodwin's drums, while the credits also mention the use of Red Panda's Particle pedal to create particular soundscapes. The lyrics move through pain, silence and a lack of clarity, conveying that feeling of time slowing down when an answer still cannot be found.
Falling Star brings the personal dimension of the songwriting back to the foreground. Kim plays guitar and sings, while Dana Goodwin and Colin Stevens handle the arrangement, with Goodwin also adding piano. The lyrics move through exhaustion, waiting and a sense of personal responsibility, with the image of a falling star at the center of the song. The closing section introduces the idea of trying to fix something that perhaps was never truly broken, ending the story with a reflection that remains open.
The album closes with For My Friend, a two-minute-and-eleven-second track in which Kim remains on baritone guitar and vocals. The credits also list Kim as responsible for the arrangement and mixing, with Jan Schwartz handling the mastering. The lyrics are reduced to a few lines dedicated to a friend and the pain of her absence. It is a stripped-down ending, where no additional instruments are needed to give weight to what is being expressed. Coming Out, Math-Rock & Mourning Murder brings together progressive rock, math-rock, folk and a dimension close to singer-songwriter music. The album's official tags include progressive rock, rock, folk, math rock and post-rock, but Kim Chin-Gibbons' music moves freely between these references.
The musical complexity is never an end in itself, because behind every passage there remains the need to tell something real. Coming Out, Math-Rock & Mourning Murder moves through research, desire, change and pain without hiding behind technique, allowing voice and guitar to give a face to the experiences that shaped its creation. After a journey lasting more than five years, the album reaches For My Friend and gradually strips away everything that is not necessary: what remains is the voice, the guitar and an emotion that can still be felt even after the final note has faded.
Tracklist: In The Garden (ft. Fredrik Lindqvist), For Anything, 7848 (ft. Sunset Mission), Larkin, Frozen In Time, In Your Eyes, Crossing The Chemical Line, Falling Star, For My Friend