 |
| Long Earth – Towards the Sky |
Long Earth – Towards the Sky (Bakeneko, 2026)
Un viaggio prog tra stelle e coscienza
Il nuovo album dei Long Earth, Towards the Sky, pubblicato da Bakeneko, arriva come un lavoro che usa il linguaggio del progressive per costruire un racconto ampio e profondamente immersivo, dove l’esplorazione spaziale non è mai semplice suggestione estetica, ma diventa uno specchio inquieto e affascinante del presente. La band è originaria della Scozia, e si è formata nel 2016 attorno al tastierista Mike Baxter, sviluppando nel tempo una scrittura sempre più orientata al concept e alla costruzione narrativa.
Il percorso del gruppo si articola in una discografia che segna una crescita costante: il debutto The Source (2017), l’apprezzato Once Around the Sun (2020) e il più recente An Ordinary Life (2024), fino ad arrivare a questo nuovo capitolo che rappresenta una sintesi più matura e ambiziosa della loro visione musicale.
La formazione è quella ormai consolidata: Mike Baxter alle tastiere, Renaldo McKim alle chitarre, David McLachlan al basso, Kenny McCabe alla batteria e Maaike Siegerist alla voce. Un equilibrio che funziona come un organismo unico, dove ogni elemento contribuisce a una scrittura fluida ma complessa, sostenuta da una produzione curata insieme a Matt Harvey, capace di mantenere trasparenza anche nei passaggi più stratificati e cinematici.
Fautori di un Rock progressivo contemporaneo dal taglio narrativo e cinematografico, i Long Earth costruiscono il loro linguaggio su strutture ampie, dinamiche in evoluzione e un forte senso del concept album. La loro musica intreccia scrittura melodica e complessità prog, con aperture che richiamano tanto la tradizione sinfonica quanto un approccio più moderno e atmosferico, sempre al servizio della dimensione narrativa dei brani.
Tra le stelle di Galileo, le nuove frontiere dei viaggi privati nello spazio e l’ombra sempre più presente dell’intelligenza artificiale, Towards the Sky costruisce un percorso narrativo che non si accontenta di evocare l’universo, ma lo usa come campo simbolico per leggere le tensioni del nostro tempo. Ogni brano sembra muoversi come una traiettoria: a volte lineare, altre volte spezzata, ma sempre orientata verso una forma di consapevolezza più ampia.
Seahorses apre il disco come una partenza immediata, quasi un’accensione improvvisa di traiettoria. Le tastiere di Baxter definiscono subito la direzione narrativa, costruendo un movimento ampio e cinematografico su cui la band si innesta con precisione, dando forma a un flusso continuo, quasi orbitale. La voce della Siegerist entra con chiarezza e misura, mentre McKim lavora su linee essenziali ma funzionali al respiro del brano. McCabe e McLachlan tengono insieme la struttura ritmica con equilibrio, sostenendo energia e dinamica senza mai interrompere il movimento.
Il tono si fa più sospeso in Breathless, dove tutto sembra espandersi lentamente. Le tastiere di Baxter costruiscono uno spazio rarefatto che cresce per stratificazione fino a un ritornello più denso e carico di emotività. La chitarra di McKim entra con interventi solistici misurati e melodici, sempre perfettamente integrati nel flusso narrativo del brano. La batteria di McCabe e il basso di McLachlan restano in secondo piano ma risultano decisivi nel sostenere le variazioni dinamiche senza interrompere la continuità.
Un arpeggio di chitarra pulito e quasi fragile dà forma ad Artificial Child, che introduce una riflessione sul rapporto tra uomo e intelligenza artificiale. La voce di Siegerist si muove tra apertura e inquietudine, mentre le tastiere di Baxter e la struttura armonica mantengono una tensione costante e mai completamente risolta. Nella sezione centrale il clima si scurisce, con basso e batteria che accentuano una dimensione più ambigua, prima di un ritorno che non chiude davvero il discorso ma lo lascia sospeso.
Con Wanderlust il disco si apre a una dimensione più diretta e luminosa. L’introduzione acustica della chitarra suggerisce un viaggio concreto, quasi geografico, che si riflette in una scrittura più lineare. Le tastiere di Baxter dialogano con la chitarra di McKim costruendo un episodio melodico e immediato, sostenuto da una ritmica sobria ma efficace. È un momento di respiro dentro l’architettura più complessa dell’album.
In Colours l’equilibrio si fa più instabile e interessante. L’avvio è rarefatto, con chitarra, tastiere e poi la voce ad occupare uno spazio quasi vuoto, prima che il brano si espanda in una sezione più articolata dal punto di vista ritmico e armonico. La batteria di McCabe e il basso di McLachlan diventano il motore nascosto della struttura, mentre Baxter e McKim intrecciano linee sempre più fitte, costruendo un dialogo continuo tra tensione e apertura.
Più fisico e diretto è Monochrome, costruito su un riff di chitarra che si presenta in modo netto ma viene subito deformato da cambi metrici e deviazioni progressive. Le tastiere di Baxter ampliano lo spazio sonoro, mentre basso e batteria guidano le transizioni tra impatto e sospensione. La sezione centrale apre un ambiente più atmosferico, prima del ritorno circolare al tema iniziale.
Tra i momenti più narrativi del disco si colloca First Casualty, che si sviluppa come un percorso ampio e stratificato. L’impianto iniziale ha un respiro cinematografico, con le tastiere di Baxter a costruire l’ossatura principale, prima di evolvere in una struttura dinamica e articolata. Il basso di McLachlan resta centrale nell’equilibrio emotivo, mentre chitarra e voce alternano lirismo e tensione. La batteria di McCabe accompagna l’evoluzione con precisione, fino a un finale arricchito da suoni realistici che amplificano la dimensione drammatica.
Su un registro più intimo si muove Moon and Mars, dove l’arpeggio di chitarra iniziale apre uno spazio emotivo legato al sogno dell’esplorazione spaziale. Le tastiere di Baxter avvolgono il brano con un tappeto morbido e continuo, mentre la chitarra di McKim costruisce un assolo fluido e melodico. La sezione ritmica resta discreta, contribuendo a mantenere una sensazione di sospensione costante.
La chiusura affidata a The Astronomer riporta tutto a una dimensione più ampia e contemplativa. Le tastiere di Baxter guidano le sezioni insieme alla chitarra di McKim, in un continuo alternarsi tra momenti raccolti e aperture più estese. La voce di Siegerist resta il filo emotivo che attraversa il brano fino al crescendo finale, dove la band converge in una sintesi che sembra riassumere l’intero viaggio dell’album prima della dissolvenza conclusiva.
 |
| Long Earth band |
Towards the Sky si chiude come un viaggio che non arriva mai davvero a una destinazione definitiva, ma che lascia addosso la sensazione del movimento continuo. È un disco che usa lo spazio non come fuga, ma come ritorno: un modo per guardare l’universo e ritrovare, riflessa, la complessità dell’essere umano.
Nell’alternanza tra visione scientifica e tensione emotiva, tra slancio tecnologico e fragilità etica, i Long Earth costruiscono un racconto che resta sospeso anche dopo l’ultima nota, come se il viaggio non si interrompesse ma continuasse oltre l’ascolto. E proprio in questa sospensione si trova il senso più profondo del disco: non dare risposte, ma ampliare lo spazio delle domande.
Tracklist: Seahorses, Breathless, Artificial Child, Wanderlust, Colours, Monochrome, First Casualty, Moon and Mars, The Astronomer
English version
Long Earth – Towards the Sky (Bakeneko, 2026)
A prog journey between stars and consciousness
The new album by Long Earth, Towards the Sky, released by Bakeneko, emerges as a work that uses the language of progressive rock to build a vast and deeply immersive narrative, where space exploration is never merely an aesthetic suggestion, but becomes an uneasy yet fascinating mirror of the present. The band originates from Scotland and was formed in 2016 around keyboardist Mike Baxter, gradually developing a writing style increasingly focused on concept-driven and narrative construction.
The band’s trajectory unfolds through a steadily evolving discography: the debut The Source (2017), the well-received Once Around the Sun (2020), and the more recent An Ordinary Life (2024), leading to this new chapter, which represents a more mature and ambitious synthesis of their musical vision.
The lineup is now well established: Mike Baxter on keyboards, Renaldo McKim on guitars, David McLachlan on bass, Kenny McCabe on drums, and Maaike Siegerist on vocals. An ensemble that functions as a single organism, where each element contributes to a fluid yet intricate writing style, supported by production work alongside Matt Harvey, capable of preserving clarity even in the most layered and cinematic passages.
Fautori of a contemporary progressive rock approach with a narrative and cinematic edge, Long Earth build their language on expansive structures, evolving dynamics, and a strong sense of the concept album. Their music blends melodic writing with prog complexity, opening into passages that evoke both symphonic tradition and a more modern, atmospheric sensibility, always in service of the songs’ narrative dimension.
Between Galileo’s stars, the new frontiers of private space travel, and the ever-growing shadow of artificial intelligence, Towards the Sky constructs a narrative path that does not simply evoke the universe, but uses it as a symbolic field to explore the tensions of our time. Each track moves like a trajectory: sometimes linear, sometimes fractured, but always directed toward a broader form of awareness.
Seahorses opens the album like an immediate launch, almost an abrupt ignition of trajectory. Baxter’s keyboards instantly define the narrative direction, building a wide cinematic movement over which the band locks in with precision, forming a continuous, almost orbital flow. Siegerist’s voice enters with clarity and restraint, while McKim shapes essential but effective guitar lines. McCabe and McLachlan hold the rhythmic structure together with balance, sustaining energy and dynamics without ever breaking the motion.
The tone becomes more suspended in Breathless, where everything seems to slowly expand. Baxter’s keyboards create a rarefied space that grows through layering until it reaches a denser, more emotionally charged chorus. McKim’s guitar interventions are measured and melodic, always fully integrated into the narrative flow of the track. McCabe on drums and McLachlan on bass remain in the background yet are essential in supporting the dynamic shifts without disrupting continuity.
From a clean, almost fragile guitar arpeggio emerges Artificial Child, which introduces a reflection on the relationship between humans and artificial intelligence. Siegerist’s vocal line moves between openness and unease, while Baxter’s keyboards and the harmonic structure maintain a constant tension that is never fully resolved. In the central section, the mood darkens, with bass and drums emphasizing a more ambiguous dimension, before a return that does not truly resolve the idea, but leaves it suspended.
With Wanderlust, the album opens into a more direct and luminous dimension. The acoustic guitar introduction suggests a tangible journey, almost geographical, reflected in a more linear writing approach. Baxter’s keyboards interact with McKim’s guitar to build a melodic and immediate episode, supported by a restrained yet effective rhythm section. It serves as a moment of breathing space within the album’s more complex architecture.
In Colours, the balance becomes more unstable and compelling. It begins in a rarefied space, with guitar, keyboards, and then vocals occupying an almost empty sonic field, before expanding into a more complex rhythmic and harmonic section. McCabe on drums and McLachlan on bass become the hidden engine of the structure, while Baxter and McKim weave increasingly dense lines, creating a constant dialogue between tension and release.
More physical and direct is Monochrome, built on a guitar riff that appears sharply defined but is quickly reshaped by metric shifts and progressive deviations. Baxter’s keyboards broaden the sonic space, while bass and drums guide the transitions between impact and suspension. The central section opens into a more atmospheric space before the circular return to the main theme.
Among the most narrative moments of the album is First Casualty, which unfolds as a vast and layered journey. The opening has a cinematic breath, with Baxter’s keyboards establishing the structural foundation before evolving into a more dynamic and intricate form. McLachlan’s bass remains central to the emotional core, while guitar and vocals alternate between lyricism and tension. McCabe’s drumming supports the evolution with precision, leading into a finale enriched with realistic sound elements that heighten its dramatic dimension.
In a more intimate register unfolds Moon and Mars, where the opening guitar arpeggio creates an emotional space tied to the dream of space exploration. Baxter’s keyboards wrap the track in a soft, continuous texture, while McKim’s guitar builds a fluid and melodic solo. The rhythm section remains understated, sustaining a constant sense of suspension.
The closing track, The Astronomer, brings everything back to a broader, contemplative dimension. Baxter’s keyboards guide the sections alongside McKim’s guitar, alternating between intimate moments and wider expansions. Siegerist’s voice remains the emotional thread throughout, leading into a final crescendo where the band converges into a synthesis that feels like a summary of the entire journey before the final fade.
Towards the Sky ends like a journey that never truly reaches a final destination, but instead leaves behind a sense of continuous motion. It is an album that uses space not as escape, but as return: a way of looking at the universe and rediscovering, reflected within it, the complexity of human existence.
In the interplay between scientific vision and emotional tension, technological drive and ethical fragility, Long Earth craft a narrative that lingers even after the last note, as if the journey continues beyond listening itself. And it is precisely in this suspension that the album’s deepest meaning lies: not to provide answers, but to expand the space of questions.
Tracklist: Seahorses, Breathless, Artificial Child, Wanderlust, Colours, Monochrome, First Casualty, Moon and Mars, The Astronomer