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| Egil MacDoughal – In The Shadow Of This Evil Tower |
Egil MacDoughal – In The Shadow Of This Evil Tower (Miserere Music, 2026)
Un viaggio surreale dentro una mente dove rock, ironia e immaginazione non hanno confini
Ci sono dischi che nascono da un'idea precisa e altri che sembrano arrivare da un luogo molto più difficile da raggiungere: quello spazio imprevedibile che esiste tra immaginazione, follia creativa e desiderio di non prendersi troppo sul serio. In The Shadow Of This Evil Tower, pubblicato il 7 agosto 2026, appartiene senza dubbio alla seconda categoria. È il nuovo lavoro firmato da Egil MacDoughal, personaggio musicale dietro il quale si nasconde il polistrumentista Luke A. Simpson, e rappresenta una collaborazione decisamente particolare tra due identità che, a quanto pare, convivono nella stessa testa.
La storia raccontata dallo stesso progetto è già un piccolo manifesto di ironia. Egil MacDoughal sarebbe infatti un minuscolo songwriter che vive nella testa di Luke Simpson e che ne controlla il corpo come il topo di Ratatouille controllava il cuoco, soltanto che al posto dei capelli tira i neuroni. L'album, dunque, sarebbe tutto ciò che si trova nella testa di Egil: una sorta di rivolta creativa contro il dominio del suo gigantesco coinquilino cerebrale.
E qui sta probabilmente il bello di In The Shadow Of This Evil Tower: prendere sul serio la musica senza prendere troppo sul serio tutto ciò che le gira intorno.
Luke A. Simpson arriva da San Diego, California, e il suo percorso musicale è curioso quanto la musica che oggi porta avanti. Dopo aver studiato musica alla University of Redlands, dove si è laureato nel 2006 con grandi ambizioni e il desiderio di creare qualcosa di originale, per circa un decennio ha messo da parte la musica dedicandosi al lavoro di software engineer. Poi, nel 2017, come racconta con la consueta ironia, è come se avesse ricevuto un secondo “colpo in testa”: la memoria musicale è tornata e con essa il desiderio di ricominciare a creare. Da allora Simpson porta avanti la sua personale idea di eclectic progressive music, libera, curiosa e senza confini troppo rigidi.
Musicalmente ci troviamo davanti a un universo che affonda le radici nel progressive rock, ma che non sembra avere alcuna intenzione di rispettarne rigidamente i confini. Chitarre elettriche, ritmiche articolate, basso, batteria, cello, percussioni e voci costruiscono un percorso eccentrico nel quale il rock diventa il punto di partenza per una continua esplorazione. Il risultato è una musica piena di cambi di direzione, immagini sonore, episodi teatrali e improvvise aperture.
Linchpin apre il disco con sei minuti che introducono immediatamente questa particolare dimensione. Non è necessario cercare una logica tradizionale: qui le parole, i suoni e le immagini sembrano inseguirsi in una sorta di associazione libera, mentre le chitarre costruiscono una struttura rock capace di sostenere l'assurdità poetica del testo. È come entrare nella mente di Egil e scoprire che le porte sono tutte aperte.
Con Knucklebone il discorso prosegue attraverso un rock energico e imprevedibile, mentre Daredevil Tea amplia ulteriormente la prospettiva. Le composizioni hanno una durata sufficiente per sviluppare idee e atmosfere, ma soprattutto dimostrano la volontà di Simpson/MacDoughal di costruire canzoni che possano vivere di una propria personalità, senza rinunciare a strutture più elaborate.
The Crows, già pubblicato come singolo nel 2022, rappresenta uno dei primi capitoli di questa storia. Il brano era stato presentato come un assaggio del futuro album e mostrava già quella combinazione di progressive rock, chitarre elettriche e testi surreali che caratterizza il progetto.
Poi arriva Axe of Gold, oltre dieci minuti che costituiscono uno dei momenti più ambiziosi del lavoro. È proprio in episodi di questo tipo che emerge maggiormente l'anima progressive di In the Shadow of this Evil Tower: la forma della canzone viene dilatata e diventa uno spazio nel quale far convivere più idee, atmosfere e soluzioni musicali.
Lament of the MacDoughals, breve intermezzo di poco più di due minuti, sembra quasi una pausa teatrale all'interno del racconto. Un piccolo momento sospeso prima di tornare alla dimensione più articolata di The Thinking Rib, brano nel quale intervengono anche Farrahmon alla voce e Jeremiah Harding, Brianna West e Katy Pika ai cori. La presenza delle voci aggiuntive rende ancora più corale e straniante questa particolare costruzione sonora.
A Pit of Gorgons è un altro episodio significativo. Le immagini evocate dal testo sono completamente fuori dagli schemi, mentre la musica mantiene quel carattere rock progressivo ed eccentrico che costituisce la vera identità di Egil MacDoughal. Non è una musica che chiede di essere interpretata secondo una sola chiave di lettura: preferisce suggerire, confondere, divertire e sorprendere.
Con Robes of Rose, Egil MacDoughal continua a muoversi dentro il suo universo fatto di immagini bizzarre, atmosfere visionarie e un progressive rock libero da schemi precisi, preparando il terreno a Joyride in God's Time Machine, dove torna in primo piano quella vena ironica e surreale che attraversa l'intero progetto. Già il titolo sembra racchiudere perfettamente lo spirito dell'album: un viaggio nella macchina del tempo di Dio, senza sapere quale sia la destinazione e, soprattutto, senza alcuna garanzia che il pilota sappia davvero dove sta andando.
La conclusione arriva con Sun and Lethargy, quasi a lasciare l'ascoltatore in una condizione di sospensione. Dopo essere stato trascinato attraverso creature immaginarie, corvi, gorgoni, macchine del tempo, lame d'oro e pensieri impossibili, il viaggio termina senza la necessità di dare una spiegazione definitiva. Ed è forse proprio questo il punto.
Egil MacDoughal - Luke A. Simpson
Dietro l'umorismo e l'assurdità di Egil MacDoughal c'è una precisa idea di libertà creativa. Luke A. Simpson si occupa della composizione supplementare e degli arrangiamenti, del basso, del cello, delle percussioni aggiuntive, dei fischi e di parte delle voci, mentre Egil MacDoughal viene accreditato per songwriting, chitarre ritmiche e soliste e voce. Zamm Kenoby completa la formazione alla batteria, con Vince Clifton al mix e mastering.
Non è un caso che il progetto venga descritto anche come eclectic progressive music: la musica di Simpson nasce infatti da un interesse per un progressive senza confini rigidi, nel quale il rock può incontrare strutture eccentriche e una scrittura decisamente personale.
Ascoltando In The Shadow Of This Evil Tower ho avuto soprattutto la sensazione di trovarmi davanti a un musicista che ha deciso di lasciare libera la parte più irrazionale della propria creatività. E forse è proprio Egil, quel piccolo songwriter nascosto nella testa di Luke, ad aver finalmente trovato il modo di farsi ascoltare.
Tracklist: Linchpin, Knucklebone, Daredevil Tea, The Crows, Axe of Gold, Lament of the MacDoughals, The Thinking Rib, A Pit of Gorgons, Robes of Rose, Joyride in God's Time Machine, Sun and Lethargy
English version
Egil MacDoughal – In The Shadow Of This Evil Tower (Miserere Music, 2026)
A Surreal Journey Inside a Mind Where Rock, Irony and Imagination Know No Boundaries
There are albums that are born from a precise idea, and others that seem to come from a much harder place to reach: that unpredictable space where imagination, creative madness and the desire not to take oneself too seriously come together. In The Shadow Of This Evil Tower, released on August 7, 2026, undoubtedly belongs to the latter category. It is the new work by Egil MacDoughal, the musical persona behind which the multi-instrumentalist Luke A. Simpson hides, and it represents a decidedly unusual collaboration between two identities that apparently coexist inside the same head.
The story told by the project itself is already a small manifesto of irony. Egil MacDoughal is supposedly a tiny songwriter living inside Luke Simpson's head, controlling his body in much the same way the rat in Ratatouille controlled the chef, except that instead of pulling his hair, he pulls on his neurons. The album, then, is everything that exists inside Egil's head: a kind of creative rebellion against the dominance of his gigantic cerebral roommate.
And this is probably where the real charm of In The Shadow Of This Evil Tower lies: taking the music seriously without taking everything surrounding it too seriously.
Luke A. Simpson comes from San Diego, California, and his musical journey is every bit as curious as the music he creates today. After studying music at the University of Redlands, where he graduated in 2006 with big ambitions and a desire to create something original, he put music aside for roughly a decade while working as a software engineer. Then, in 2017, as he tells it with his usual sense of humor, it was as though he received a second “knock on the head”: his musical memory returned, along with the desire to start creating again. Since then, Simpson has pursued his own idea of eclectic progressive music, free, curious and unwilling to be confined by rigid boundaries.
Musically, we find ourselves in a universe rooted in progressive rock, but one that has no intention of strictly respecting its traditional boundaries. Electric guitars, intricate rhythms, bass, drums, cello, percussion and vocals create an eccentric journey in which rock becomes the starting point for a continuous exploration. The result is music full of changes in direction, sonic imagery, theatrical episodes and sudden openings.
Linchpin opens the album with six minutes that immediately introduce us to this particular dimension. There is no need to search for a traditional logic here: words, sounds and images seem to chase one another in a kind of free association, while the guitars build a rock framework capable of supporting the poetic absurdity of the lyrics. It is like stepping inside Egil's mind and discovering that all the doors are wide open.
With Knucklebone, the journey continues through energetic and unpredictable rock, while Daredevil Tea broadens the perspective even further. The compositions are given enough room to develop ideas and atmospheres, but above all they reveal Simpson/MacDoughal's desire to build songs with a personality of their own, without giving up more elaborate structures.
The Crows, originally released as a single in 2022, represents one of the earliest chapters in this story. The track was presented as a taste of the forthcoming album and already showcased the combination of progressive rock, electric guitars and surreal lyrics that defines the project.
Then comes Axe of Gold, at more than ten minutes, one of the album's most ambitious moments. It is precisely in episodes like this that the progressive soul of In The Shadow Of This Evil Tower emerges most clearly: the song form is stretched and becomes a space in which different ideas, atmospheres and musical solutions can coexist.
Lament of the MacDoughals, a brief interlude of just over two minutes, almost feels like a theatrical pause within the story. A small suspended moment before returning to the more elaborate dimension of The Thinking Rib, featuring Farrahmon on vocals and Jeremiah Harding, Brianna West and Katy Pika on chants. The additional voices make this particular sonic construction even more choral and otherworldly.
A Pit of Gorgons is another significant episode. The images evoked by the lyrics are completely unconventional, while the music retains the eccentric progressive-rock character that forms the true identity of Egil MacDoughal. This is not music that demands to be interpreted through a single lens: it prefers to suggest, confuse, entertain and surprise.
With Robes of Rose, Egil MacDoughal continues to move through his universe of bizarre imagery, visionary atmospheres and progressive rock free from rigid structures, preparing the ground for Joyride in God's Time Machine, where the ironic and surreal streak running through the entire project comes back to the forefront. Even the title seems to perfectly capture the spirit of the album: a journey in God's time machine, without knowing the destination and, above all, without any guarantee that the pilot actually knows where he is going.
The journey comes to an end with Sun and Lethargy, almost leaving the listener suspended in midair. After being carried through imaginary creatures, crows, gorgons, time machines, golden axes and impossible thoughts, the journey ends without any need for a definitive explanation.
And perhaps that is precisely the point.
Behind the humor and absurdity of Egil MacDoughal lies a very clear idea of creative freedom. Luke A. Simpson handles supplemental composition and arrangements, bass, cello, additional percussion, whistling and some of the vocals, while Egil MacDoughal is credited with songwriting, rhythm and lead guitars and vocals. Zamm Kenoby completes the lineup on drums, with Vince Clifton responsible for mixing and mastering.
It is no coincidence that the project is also described as eclectic progressive music: Simpson's music grows from an interest in progressive rock without rigid boundaries, where rock can meet eccentric structures and highly personal songwriting.
Listening to In The Shadow Of This Evil Tower, I was left above all with the feeling that I was hearing a musician who has decided to set the most irrational part of his creativity free. And perhaps it is Egil, that tiny songwriter hidden inside Luke's head, who has finally found a way to make himself heard.
Tracklist: Linchpin, Knucklebone, Daredevil Tea, The Crows, Axe of Gold, Lament of the MacDoughals, The Thinking Rib, A Pit of Gorgons, Robes of Rose, Joyride in God's Time Machine, Sun and Lethargy