Alan Morse – So Many Words (Autoproduzione, 2026)
Tra ricordi, emozioni e nuove strade
Ci sono musicisti che, anche quando scelgono di allontanarsi per un momento dalla propria band, continuano a portarsi dietro un universo musicale ben riconoscibile. Alan Morse è uno di questi. Chitarrista, compositore e produttore californiano, classe 1958, è soprattutto una delle figure che hanno contribuito a costruire la storia degli Spock’s Beard, formazione nata a Los Angeles nei primi anni Novanta insieme al fratello Neal Morse, Nick D’Virgilio e Dave Meros, alla quale si sarebbe aggiunto poco dopo il talentuoso Ryo Okumoto.
Da quella formazione sarebbe arrivata una delle esperienze più interessanti del progressive rock americano degli anni Novanta. Album come The Light, Beware Of Darkness, The Kindness Of Strangers, Day For Night, V e il doppio Snow hanno saputo raccogliere l'eredità dei grandi nomi del rock progressivo britannico, trasformandola però in qualcosa di personale, dinamico e profondamente americano.
È dentro questo percorso che oggi ritrovo Alan Morse con So Many Words, il suo secondo album solista, pubblicato il 22 gennaio 2026 e arrivato quasi vent'anni dopo Four O’Clock And Hysteria del 2007. Un ritorno che non sembra avere il sapore della semplice celebrazione del passato, ma piuttosto quello di una nuova occasione per mettere in ordine idee, influenze e passioni accumulate nel tempo.
La chitarra rimane naturalmente al centro del racconto, ma non è l'unica protagonista. Morse costruisce un lavoro nel quale progressive rock, ricerca timbrica, suggestioni classiche e una particolare attenzione al suono convivono senza forzature. A colpire è soprattutto la varietà degli strumenti utilizzati: oltre alle chitarre e al basso compaiono cello, mandolino, bouzouki, tin whistle ed electric sitar. Una tavolozza ampia, che permette all'album di cambiare continuamente prospettiva.
E poi ci sono gli ospiti, scelti con quella naturalezza che soltanto una lunga esperienza musicale può permettere. Simon Phillips, Jimmy Keegan e Nick D’Virgilio si alternano alla batteria, mentre Dave Meros e soprattutto Tony Levin intervengono al basso. Ryo Okumoto torna a incontrare il mondo degli Spock’s Beard, così come Neal Morse, presente alla chitarra, alle tastiere e alla voce in alcuni dei momenti più significativi. A completare il quadro troviamo Ted Leonard, Dominic Dean Breaux al sax, Bob Gutzman alla viola e diversi altri musicisti e vocalist.
L'ascolto di So Many Words restituisce così l'immagine di un musicista che non ha bisogno di dimostrare nulla. Alan Morse lascia che siano le composizioni a parlare, alternando momenti più diretti ad altri nei quali la musica si dilata e lascia spazio alla ricerca. La chitarra assume colori differenti, talvolta più aggressivi, talvolta più melodici, mentre gli arrangiamenti ampliano il respiro delle canzoni.
L'album si apre con Everyday Is Insane, un brano che cattura subito l'attenzione con il suo ritmo irregolare e le chitarre incisive. Mi piace il modo in cui Morse riesce a renderlo diretto senza rinunciare a quella componente progressiva che accompagna naturalmente la sua musica.
It's Never Enough è forse il momento in cui sento più forte il legame con gli Spock's Beard. Riff, tastiere e armonie vocali si intrecciano con grande naturalezza, mentre la parte centrale apre improvvisamente una dimensione più sognante. Un brano che guarda al passato senza viverne di nostalgia.
I Don't Want to Travel Time If It Takes Forever sorprende per il suo carattere leggero e imprevedibile. Morse mescola rock, atmosfere new wave, electric sitar e sax, dando vita a un episodio breve e curioso, lontano dalle strade più consuete.
Con This Is Who We Are il disco cambia atmosfera. Gli strumenti acustici, il tin whistle e la viola accompagnano una composizione dal sapore folk, calda e raccolta. È uno di quei momenti in cui Alan Morse sembra mettere da parte la tecnica per lasciare spazio soprattutto all'emozione.
Shadow of the Sun prosegue su questa dimensione più intima. La chitarra a dodici corde, il pianoforte e le armonie vocali costruiscono una ballata delicata, nella quale la presenza di Neal Morse aggiunge un ulteriore legame con una storia musicale condivisa.
And It's Time è uno dei brani che ascolto con maggiore interesse per il modo in cui lascia progressivamente spazio alla chitarra. La composizione cresce senza fretta fino all'assolo finale, dove Morse si concede maggiore libertà e inserisce anche suggestioni orientali.
Making Up My Heart porta nel disco una dimensione ancora più personale. Il duetto con Julia Morse rende il brano particolarmente intenso, mentre la lunga durata permette alla musica di cambiare continuamente atmosfera, passando dal rock a momenti più sospesi fino a un finale chitarristico che lascia il segno.
La title track So Many Words riporta invece energia e immediatezza. Le chitarre, il sax e un ritmo deciso costruiscono un episodio vivace, nel quale Morse torna a spingere sull'acceleratore senza perdere il gusto per gli arrangiamenti ricchi.
Bass Solo è una piccola deviazione dal percorso principale. Tutto ruota attorno al basso e alle sue sovraincisioni, in un gioco sonoro che considero soprattutto un momento di divertimento e di libertà, quasi una parentesi inserita per puro piacere musicale.
Con Make Me Real Again ritrovo il lato più ruvido di Morse. Le chitarre distorte e i feedback danno al brano una maggiore fisicità, mentre le diverse sovrapposizioni sonore mostrano ancora una volta quanto il chitarrista ami giocare con il proprio strumento.
Behind Me chiude il viaggio con un'atmosfera più scura e raccolta. Il brano cresce lentamente, lasciando che chitarre e voci si aggiungano poco alla volta, fino a un finale ampio e suggestivo che non chiude completamente il discorso, ma sembra quasi lasciarlo sospeso.
Alan Morse
So Many Words è quindi un album che vive soprattutto della libertà. Alan Morse non cerca di ricostruire gli Spock's Beard e nemmeno di cancellarne l'eredità. Quella storia è inevitabilmente presente, anche grazie alla partecipazione di Neal Morse, Nick D'Virgilio, Jimmy Keegan, Ryo Okumoto e di altri musicisti legati a quel percorso, ma rimane sullo sfondo.
Al centro c'è invece un chitarrista che dopo tanti anni continua a voler sperimentare, cambiare prospettiva e mettere insieme linguaggi differenti. Progressive rock, rock, folk, suggestioni fusion, strumenti acustici e sonorità più sperimentali convivono in un album che non pretende di essere uniforme.
E forse è proprio questa la cosa che mi convince di più di So Many Words: la sensazione di ascoltare un musicista che non ha bisogno di guardarsi continuamente alle spalle. Alan Morse prende ciò che ha imparato lungo il percorso e lo trasforma in qualcosa di nuovo, personale e soprattutto ancora vivo.
Undici brani, quasi un'ora di musica, tante parole da raccontare ma, soprattutto, ancora tanta musica da ascoltare.
Certamente non un capolavoro ma un disco godibile dalla prima all’ultima nota.
Tracklist: Everyday Is Insane, It's Never Enough, I Don't Want to Travel Time If It Takes Forever, This Is Who We Are, Shadow of the Sun, And It's Time, Making Up My Heart, So Many Words, Bass Solo, Make Me Real Again, Behind Me
English version
Alan Morse – So Many Words (Self-Released, 2026)
Between memories, emotions and new directions
There are musicians who, even when they choose to step away from their band for a while, continue to carry a very recognizable musical universe with them. Alan Morse is one of them. A Californian guitarist, composer and producer, born in 1958, he is above all one of the musicians who helped shape the history of Spock’s Beard, the band formed in Los Angeles in the early 1990s by his brother Neal Morse, Nick D’Virgilio and Dave Meros, with the talented Ryo Okumoto joining shortly afterwards.
From that line-up came one of the most interesting experiences in American progressive rock during the 1990s. Albums such as The Light, Beware Of Darkness, The Kindness Of Strangers, Day For Night, V and the double album Snow embraced the legacy of the great names of British progressive rock, while transforming it into something personal, dynamic and deeply American.
It is within this musical journey that I now find Alan Morse with So Many Words, his second solo album, released on January 22, 2026, almost twenty years after Four O’Clock And Hysteria from 2007. This return does not feel like a simple celebration of the past, but rather like a new opportunity to bring together ideas, influences and passions accumulated over the years.
The guitar naturally remains at the heart of the story, but it is not the only protagonist. Morse creates an album where progressive rock, tonal exploration, classical influences and a particular attention to sound coexist without ever feeling forced. What immediately stands out is the variety of instruments involved: alongside guitars and bass, we find cello, mandolin, bouzouki, tin whistle and electric sitar. A broad palette that allows the album to constantly shift its perspective.
And then there are the guests, chosen with the kind of naturalness that can only come from many years of musical experience. Simon Phillips, Jimmy Keegan and Nick D’Virgilio share the drumming duties, while Dave Meros and, above all, Tony Levin contribute on bass. Ryo Okumoto once again enters the Spock’s Beard world, as does Neal Morse, who contributes guitar, keyboards and vocals to some of the album’s most significant moments. Completing the picture are Ted Leonard, Dominic Dean Breaux on saxophone, Bob Gutzman on viola, along with several other musicians and vocalists.
Listening to So Many Words, I get the feeling of a musician who has nothing left to prove. Alan Morse simply lets the compositions speak for themselves, moving between more direct passages and others where the music expands and leaves room for exploration. His guitar takes on different colors, sometimes more aggressive, sometimes more melodic, while the arrangements give the songs a broader sense of space.
The album opens with Everyday Is Insane, a track that immediately catches my attention with its irregular rhythm and sharp guitar work. I like the way Morse manages to keep it direct without giving up the progressive element that comes so naturally to his music.
It's Never Enough is perhaps the moment when I feel the strongest connection with Spock’s Beard. Riffs, keyboards and vocal harmonies intertwine naturally, while the central section suddenly opens into a more dreamlike dimension. A song that looks toward the past without becoming nostalgic.
I Don't Want to Travel Time If It Takes Forever surprises with its light and unpredictable character. Morse blends rock with new wave atmospheres, electric sitar and saxophone, creating a short and curious piece that moves away from more familiar territory.
With This Is Who We Are, the album changes mood. Acoustic instruments, tin whistle and viola accompany a folk-flavored composition that feels warm and intimate. It is one of those moments when Alan Morse seems to put technique aside and give emotion the leading role.
Shadow of the Sun continues along this more intimate path. Twelve-string guitar, piano and vocal harmonies create a delicate ballad, with Neal Morse’s presence adding another connection to a shared musical history.
And It's Time is one of the tracks I find particularly interesting because of the way it gradually gives more and more space to the guitar. The composition grows patiently toward the final solo, where Morse allows himself greater freedom and introduces subtle oriental influences.
Making Up My Heart brings an even more personal dimension to the album. The duet with Julia Morse makes the song especially touching, while its extended structure allows the music to continually shift between rock, more suspended moments and an intense guitar-driven finale.
The title track, So Many Words, brings back energy and immediacy. Guitars, saxophone and a driving rhythm create a lively piece in which Morse once again pushes forward without losing his taste for rich arrangements.
Bass Solo is a small detour from the main journey. Everything revolves around the bass and its various overdubs, creating a playful sonic experiment that I see above all as a moment of freedom and enjoyment, almost like a brief musical diversion included simply for the pleasure of playing.
With Make Me Real Again, I find Morse at his roughest and most forceful. Distorted guitars and feedback give the track a stronger physical presence, while the layers of sound once again reveal just how much the guitarist enjoys exploring the possibilities of his instrument.
Behind Me closes the journey with a darker and more intimate atmosphere. The song grows slowly, allowing guitars and voices to enter little by little, leading to a broad and evocative ending that does not completely resolve the story, but almost leaves it hanging in the air.
So Many Words is therefore an album that above all thrives on freedom. Alan Morse is not trying to recreate Spock’s Beard, nor is he trying to erase its legacy. That history is inevitably present, also thanks to the participation of Neal Morse, Nick D’Virgilio, Jimmy Keegan, Ryo Okumoto and other musicians connected to that journey, but it remains in the background.
At the center is a guitarist who, after all these years, still wants to experiment, change perspective and bring different musical languages together. Progressive rock, rock, folk, fusion influences, acoustic instruments and more experimental sounds coexist in an album that never tries to be completely uniform.
And perhaps that is what convinces me most about So Many Words: the feeling that I am listening to a musician who has no need to constantly look over his shoulder. Alan Morse takes everything he has learned along the way and turns it into something new, personal and, above all, still alive.
Eleven tracks, almost an hour of music, plenty of words to tell the story, but above all, plenty of music still worth listening to.
Certainly not a masterpiece, but an enjoyable album from beginning to end.
Tracklist: Everyday Is Insane, It's Never Enough, I Don't Want to Travel Time If It Takes Forever, This Is Who We Are, Shadow of the Sun, And It's Time, Making Up My Heart, So Many Words, Bass Solo, Make Me Real Again, Behind Me