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| Karcius – Black Soul Sickness |
Karcius – Black Soul Sickness (Autoproduzione,2026)
Tra progressive rock, ricerca sonora e introspezione
Nel mio girovagare, o meglio, navigare nel web, mi sono imbattuto in un disco di una band che fino a oggi non conoscevo: i canadesi Karcius. Il titolo ha subito attirato la mia attenzione, Black Soul Sickness, settimo album in studio pubblicato nel maggio di quest’anno, un lavoro che mi ha portato dentro un progressive rock intenso e articolato, dove progressive metal, post-rock e suggestioni cinematiche si incontrano in un percorso fatto di tensione, dinamiche, melodie e improvvise aperture. Un album che affronta temi profondamente umani come perdita, ossessione, fragilità e rinascita, e che rappresenta il capitolo conclusivo della trilogia iniziata con The Fold nel 2018 e proseguita con Grey White Silver Yellow & Gold nel 2022.
I Karcius nascono a Montréal nel 2001 come formazione strumentale interessata a mettere in dialogo progressive rock, metal e heavy prog, lasciando convivere composizione e improvvisazione. Oggi, con Sylvain Auclair alla voce e al basso, Thomas Brodeur alla batteria, percussioni e sound design, Sébastien Cloutier al pianoforte, Hammond B3, Wurlitzer, sintetizzatori, Mellotron e tastiere aggiuntive, e Simon L’Espérance alle chitarre, sintetizzatori, percussioni, tastiere e programmazione dei loop, la band porta avanti una ricerca che nel corso degli anni ha incorporato una dimensione sempre più narrativa ed emotiva. Con Black Soul Sickness quella ricerca raggiunge una forma particolarmente intensa: la tecnica non viene mai esibita fine a se stessa, ma diventa uno strumento per raccontare qualcosa di umano, fragile e inquieto.
Il titolo stesso sembra suggerire una condizione interiore, una sorta di malattia dell'anima che nasce quando le nostre paure, i nostri fallimenti e le nostre ossessioni finiscono per prendere il controllo. È un disco che non cerca facili consolazioni. Al contrario, attraversa l'oscurità per comprendere ciò che si nasconde dietro di essa. La stessa struttura dell'album accompagna questo percorso, alternando momenti di tensione e pesantezza ad aperture melodiche, passaggi acustici e improvvise sospensioni.
E allora tutto comincia con Wallow, tredici minuti e ventotto secondi che rappresentano una vera dichiarazione d'intenti. Chitarra e pianoforte costruiscono inizialmente un'atmosfera fragile e malinconica, quasi sospesa, mentre la voce di Sylvain Auclair emerge con intensità crescente. Poi il brano si trasforma: il basso assume maggiore presenza, la batteria aumenta progressivamente la tensione e le chitarre conducono il racconto verso territori più pesanti e decisamente progressive metal. È un continuo alternarsi di luce e ombra, delicatezza e aggressività, senza perdere mai il filo narrativo.
Out Of Nothing prosegue quel viaggio attraverso una tensione più contenuta, costruita sulla contrapposizione tra fragilità e potenza. Le chitarre e il basso sostengono una melodia inquieta, mentre la voce sembra cercare una via d'uscita da una condizione diventata soffocante. Il brano cresce lentamente fino a trasformarsi in un momento di forte intensità, per poi sorprendere con un finale dominato dal mellotron.
Con Darkest Heir la dimensione più oscura prende definitivamente il sopravvento. Riff duri, voce aggressiva e atmosfere cupe raccontano il confronto con quella parte di noi che spesso preferiremmo non vedere. Ma il brano non parla soltanto di caduta: dentro la sua oscurità c'è anche l'idea della sopravvivenza, della trasformazione e della possibilità di ricominciare.
Poi arriva Slow Down Son, e il disco improvvisamente respira. Il pianoforte, le chitarre più morbide e una melodia intensa creano una parentesi quasi intima. È uno dei momenti più umani dell'album, una sorta di invito a fermarsi prima che sia troppo tardi, a interrompere quella corsa che può condurre verso l'autodistruzione. La musica abbandona temporaneamente il peso dei brani precedenti e lascia spazio alla voce e alla parola.
Rise rappresenta invece il momento della reazione. Dalla fragilità si passa alla forza, dalla caduta alla necessità di rialzarsi. Una chitarra acustica introduce il brano prima che il suono si faccia progressivamente più robusto e intenso, fino a raggiungere una dimensione quasi aggressiva. Il contrasto tra delicatezza iniziale e potenza successiva rende perfettamente l'idea di una rinascita conquistata con fatica.
In Awakening The Spirit i Karcius costruiscono uno dei passaggi più articolati dell’album, sviluppando il brano attraverso cambi di dinamica e atmosfere differenti. L’inizio, più raccolto e sospeso, lascia emergere quell’approccio strumentale aperto e ricco di sfumature che appartiene alla storia della band, mentre la voce di Auclair si muove con naturalezza tra momenti delicati e passaggi più intensi. Il crescendo porta progressivamente la musica verso una parte strumentale in cui chitarra e tastiere dialogano con grande libertà, dando forma a uno dei momenti più coinvolgenti del disco.
A chiudere il percorso è Dusting My Coat, brano che sembra rappresentare il momento in cui ci si lascia definitivamente alle spalle ciò che non serve più. Non è però una liberazione semplice: per poter andare avanti bisogna prima tornare dentro le proprie paure, riconoscerle e comprenderle. Ed è proprio questa la forza concettuale dell'album: la rinascita non viene presentata come una cancellazione del passato, ma come la sua trasformazione.
Karcius
Quello che colpisce maggiormente di Black Soul Sickness è proprio l'equilibrio tra virtuosismo ed emozione. I Karcius possiedono gli strumenti tecnici per trasformare ogni brano in una dimostrazione di abilità, ma scelgono quasi sempre la strada opposta: lasciare che siano la composizione, le atmosfere e il racconto a guidare la musica. Anche quando il progressive metal diventa pesante, ogni elemento sembra avere una funzione precisa all'interno della narrazione.
Il risultato è un album che vive di contrasti: umano e tecnico, oscuro e luminoso, fragile e potente. Un disco nel quale il progressive rock diventa una forma di introspezione e nel quale i vari strumenti sembrano dare voce a stati d'animo difficili da raccontare con le sole parole.
E mentre le ultime note si dissolvono, resta la sensazione di aver attraversato non soltanto un album, ma un percorso interiore. Un viaggio nel quale i Karcius trasformano il progressive rock in uno specchio, chiedendoci semplicemente di avere il coraggio di guardarci dentro.
Tracklist: Wallow, Out Of Nothing, Darkest Heir, Slow Down Son, Rise, Awakening The Spirit, Dusting My Coat
English version
Karcius – Black Soul Sickness (Self-Released, 2026)
Between progressive rock, sonic exploration and introspection
While wandering—or rather, navigating—the web, I came across an album by a band I had never heard before: the Canadian Karcius. The title immediately caught my attention, Black Soul Sickness, the band’s seventh studio album, released in May this year. It drew me into an intense and richly layered progressive rock experience, where progressive metal, post-rock and cinematic influences come together in a journey shaped by tension, dynamics, melodies and sudden moments of openness. An album that explores deeply human themes such as loss, obsession, fragility and rebirth, while bringing to a close the trilogy that began with The Fold in 2018 and continued with Grey White Silver Yellow & Gold in 2022.
The Karcius were formed in Montréal in 2001 as an instrumental group interested in bringing together progressive rock, metal and heavy prog, allowing composition and improvisation to coexist within the same musical exploration. Today, with Sylvain Auclair on vocals and bass, Thomas Brodeur on drums, percussion and sound design, Sébastien Cloutier on piano, Hammond B3, Wurlitzer, synthesizers, Mellotron and additional keyboards, and Simon L’Espérance on guitars, synthesizers, percussion, keyboards and loop programming, the band continues a musical journey that has gradually incorporated an increasingly narrative and emotional dimension. With Black Soul Sickness, that exploration reaches a particularly intense form: technique is never displayed for its own sake, but becomes a means of expressing something deeply human, fragile and unsettled.
The title itself seems to suggest an inner condition, a kind of sickness of the soul that emerges when our fears, failures and obsessions begin to take control. This is not an album looking for easy consolation. Instead, it moves into the deepest corners of the human psyche in search of what lies beneath them. The structure of the album follows this journey, alternating moments of tension and heaviness with melodic openings, acoustic passages and sudden suspensions.
And so everything begins with Wallow, thirteen minutes and twenty-eight seconds that serve as a genuine statement of intent. Guitar and piano initially create a fragile, melancholic and almost suspended atmosphere, while Sylvain Auclair’s voice gradually grows in intensity. Then the track transforms: the bass becomes more prominent, the drums steadily increase the tension, and the guitars lead the narrative towards heavier and distinctly progressive metal territory. It is a constant alternation between light and shadow, delicacy and aggression, without ever losing its narrative thread.
Out Of Nothing continues the journey through a more restrained tension, built around the contrast between fragility and power. Guitars and bass support an uneasy melody, while the voice seems to be searching for a way out of an increasingly suffocating condition. The song gradually builds towards a moment of great intensity before surprising us with a finale dominated by Mellotron.
With Darkest Heir, the darker side of the album takes over completely. Heavy riffs, an aggressive vocal delivery and sombre atmospheres portray the confrontation with that part of ourselves we would often rather not see. Yet the song is not only about falling: within its tension lies the idea of survival, transformation and the possibility of beginning again.
Then comes Slow Down Son, and the album suddenly breathes. Piano, softer guitars and an intense melody create an almost intimate interlude. It is one of the album’s most human moments, almost an invitation to stop before it is too late, to interrupt the rush that can lead towards self-destruction. The music temporarily leaves behind the weight of the previous tracks, making room for the voice and the words.
Rise represents the moment of reaction. Fragility gives way to strength, falling gives way to the need to stand again. An acoustic guitar introduces the song before the sound gradually becomes stronger and more intense, eventually reaching an almost aggressive dimension. The contrast between the initial delicacy and the subsequent power perfectly conveys the idea of a rebirth achieved through struggle.
In Awakening The Spirit, the Karcius build one of the album’s most intricate passages, developing the song through shifts in dynamics and contrasting atmospheres. The opening, more intimate and suspended, reveals the band’s open and nuanced instrumental approach, while Auclair’s voice naturally moves between delicate moments and more intense passages. The crescendo gradually leads towards an instrumental section where guitar and keyboards engage in a free and expressive dialogue, creating one of the album’s most compelling moments.
The journey closes with Dusting My Coat, a song that seems to represent the moment when we finally leave behind what we no longer need. Yet it is not a simple liberation: in order to move forward, we must first return to our fears, recognise them and understand them. And this is precisely the conceptual strength of the album: rebirth is not presented as an erasure of the past, but as its transformation.
What stands out most in Black Soul Sickness is precisely the balance between virtuosity and emotion. The Karcius have all the technical tools needed to turn every song into a display of musicianship, yet they almost always choose another path: allowing composition, atmosphere and storytelling to guide the music. Even when the progressive metal becomes heavier, every element seems to serve a precise purpose within the narrative.
The result is an album built on contrasts: human and technical, sombre and luminous, fragile and powerful. A record in which progressive rock becomes a form of introspection, with the instruments giving voice to emotions that are difficult to express through words alone.
And as the final notes fade away, there remains the feeling of having experienced not simply an album, but an inner journey. A journey in which the Karcius transform progressive rock into a mirror, asking us simply to find the courage to look into it.
Tracklist: Wallow, Out Of Nothing, Darkest Heir, Slow Down Son, Rise, Awakening The Spirit, Dusting My Coat