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| Jordsjø – Pestkrønikene |
Jordsjø – Pestkrønikene (Dying Victims Productions, 2026)
Un progressive dal cuore scandinavo
Durante il mio peregrinare estivo tra le uscite di questo periodo, mi sono imbattuto in un progetto che ha subito attirato la mia attenzione. I Jordsjø un duo che arriva dalla Norvegia e, fin dai primi lavori, che ho potuto ascoltare, hanno saputo costruire un linguaggio personale, dove progressive rock, folk scandinavo, psichedelia e hard rock si incontrano creando atmosfere sospese tra passato e presente. Una di quelle band che, dopo tanti anni di ascolti, riescono ancora a ricordarmi perché continuo a cercare nel progressive qualcosa capace di sorprendermi.
Il loro percorso nasce nel 2014 dall'incontro tra Håkon Oftung e Kristian Frøland. Dopo le prime esperienze, arriva nel 2016 il debutto Jordsjø, seguito da Jordsjø II e poi da Jord, il lavoro che nel 2017 permette alla band di farsi conoscere anche al di fuori della Norvegia. Proprio Jord ha attirato la mia attenzione per quella particolare capacità di evocare la grande tradizione del progressive scandinavo, con gli Änglagård come riferimento inevitabile, mantenendo però una propria identità.
Oggi i Jordsjø arrivano a Pestkrønikene, il loro nono lavoro, pubblicato nell'ambito delle celebrazioni per i dieci anni della band. Il gruppo è guidato da Håkon Oftung, voce, chitarra, flauto e tastiere, e Kristian Frøland, batteria e percussioni, che da sempre rappresentano il cuore del progetto. Un disco nato quasi per caso, inizialmente pensato come raccolta di materiale registrato tra il 2020 e il 2025 e rimasto fuori dai lavori precedenti, che nel tempo ha trovato un proprio filo conduttore fino a trasformarsi in un album vero e proprio.
Ed è un album che racconta una storia oscura: guerre, sconvolgimenti, la caduta dei re, il potere, culti e sette, la distruzione di un vecchio ordine e, infine, la possibilità di una rinascita. Musicalmente i Jordsjø sembrano raccogliere tutti questi elementi e trasformarli in un viaggio nel quale hard rock anni Settanta, progressive, folk e psichedelia si incontrano continuamente.
La title track Pestkrønikene apre l'album con un riff di chitarra potente e immediato, sostenuto da un ottimo organo e subito bilanciato dal flauto sognante di Oftung. Il suono guarda con decisione agli anni Settanta, mentre la ritmica calda e analogica di Frøland accompagna un'atmosfera sospesa tra tensione e distensione. La peste diventa metafora di un'umanità che continua a ripetere i propri errori. Un'apertura efficace, impreziosita da un riff principale davvero splendido.
White Magic è probabilmente uno dei brani più immediati dell'album. Il ritmo ipnotico e psichedelico si intreccia con suggestioni folk, mentre la voce teatrale di Henriksen racconta la manipolazione esercitata da un leader di culto sui propri seguaci. Il ritornello entra subito in testa e le contro-melodie arricchiscono continuamente la struttura. Quando il brano rallenta, la chitarra prende il sopravvento con un assolo intenso e molto lirico.
Con Seven Heads i Jordsjø cambiano decisamente passo e ci portano dentro una dimensione più cupa e inquieta. Le tastiere vintage danno profondità al brano, mentre chitarra e flauto si alternano creando continui contrasti. La batteria spinge con decisione e, nel passaggio centrale, la musica rallenta e assume un carattere quasi sinistro, per poi riprendere energia nella parte finale. Un brano intenso, dal forte impatto.
Con la strumentale Kaosvelde - Vasallens Elegi l'album si fa più raccolto e lascia respirare soprattutto gli strumenti acustici. La chitarra di Oftung e il flauto si muovono con grande naturalezza, mentre le percussioni discrete di Frøland accompagnano il brano senza appesantirlo. Ne nasce un momento delicato e malinconico, che sembra fermare per qualche istante il racconto. Il flauto, con il suo intervento centrale, aggiunge una nota particolarmente suggestiva e rende ancora più intensa questa pausa prima della parte successiva dell'album.
Con Kaosveldets Endelikt l'atmosfera cambia radicalmente. Dopo la parentesi acustica del brano precedente, entrano in scena chitarre elettriche, tastiere e una ritmica molto più decisa. Il pezzo corre con energia, alternando passaggi sinfonici e momenti più vicini all'heavy rock. A catturare l'attenzione è soprattutto il minimoog dell’ospite Lars Fredrik Frøislie, protagonista di un assolo acceso e ricco di energia. Un brano diretto, potente e trascinante.
The Awakened apre una nuova fase del racconto, più riflessiva ma anche molto intensa. La voce di Andreas Prestmo si inserisce perfettamente nel tessuto musicale, dando al brano un respiro ampio e solenne. Chitarre, tastiere e Mellotron si intrecciano con grande equilibrio, mentre la sezione ritmica mantiene una spinta continua. È un brano ricco di atmosfera, con quella teatralità che appartiene alla migliore tradizione progressive. Un brano che, in alcuni punti, mi ricorda i grandi Gentle Giant.
Con Spiritual Lament i Jordsjø entrano in una dimensione più intensa e psichedelica. La batteria di Kristian Valbo dà subito carattere al brano, mentre basso e chitarra costruiscono un intreccio ricco e incisivo. La lunga parte strumentale lascia poi spazio alla voce, che introduce una breve parentesi più folk, prima che la musica torni a crescere verso un finale sempre più potente. La chitarra chiude il viaggio con un assolo molto espressivo, sostenuto da una batteria ancora protagonista. Un brano vario e pieno di energia.
A chiudere questo ottimo lavoro arriva Talisman II, un brano ampio, potente ed epico che sembra raccogliere tutto ciò che abbiamo ascoltato fino a questo momento. Hard rock e symphonic prog convivono attraverso diversi cambi di ritmo, mentre il folk rimane sempre presente come un filo invisibile. Il ritorno di Henriksen alla voce completa idealmente il racconto. Chitarre, sintetizzatori e batteria si intrecciano fino alla lunga coda strumentale finale, liberatoria e ricca di energia.
Jordsjø
Pestkrønikene è un album che conferma la capacità dei Jordsjø di guardare alla grande tradizione progressive senza rimanerne prigionieri. Hard rock, folk, psichedelia e atmosfere sinfoniche si incontrano in un racconto musicale personale, ricco di immagini e cambi di atmosfera.
È un disco che cresce ascolto dopo ascolto, lasciando emergere dettagli, sfumature e nuove emozioni. E alla fine mi rimane quella sensazione che cerco sempre quando mi metto all'ascolto di un nuovo album: la piacevole sorpresa di aver trovato qualcosa che valeva davvero la pena incontrare durante il mio peregrinare musicale.
I Jordsjø ci ricordano così che il progressive può ancora emozionare, sorprendere e, soprattutto, raccontare nuove storie senza dimenticare da dove arriva.
Tracklist: Pestkrønikene, White Magic, Seven Heads, Kaosvelde - Vasallens Elegi, Kaosveldets Endelikt, The Awakened, Spiritual Lament, Talisman II
English version
Jordsjø – Pestkrønikene (Dying Victims Productions, 2026)
A Progressive sound with a scandinavian heart
During my summer journey through the many releases of this period, I came across a project that immediately caught my attention. Jordsjø are a duo from Norway who, from the very first albums I had the chance to hear, have developed a highly personal language in which progressive rock, Scandinavian folk, psychedelia and hard rock meet, creating atmospheres suspended between past and present. They are one of those bands that, after so many years of listening, can still remind me why I keep looking to progressive music for something capable of surprising me.
Their journey began in 2014 with the meeting of Håkon Oftung and Kristian Frøland. After their early experiences, their debut album Jordsjø arrived in 2016, followed by Jordsjø II and then Jord, the album that in 2017 allowed the band to reach a wider audience beyond Norway. Jord was precisely what first caught my attention, thanks to its ability to evoke the great Scandinavian progressive tradition, with Änglagård as an inevitable reference, while still maintaining a distinctive identity of its own.
Today, Jordsjø return with Pestkrønikene, their ninth release, issued as part of the band's tenth-anniversary celebrations. The group is led by Håkon Oftung on vocals, guitar, flute and keyboards, and Kristian Frøland on drums and percussion, who have always represented the heart of the project. The album was born almost by accident, initially conceived as a collection of material recorded between 2020 and 2025 that had been left out of previous releases. Over time, however, those recordings found their own common thread and gradually became a fully formed album.
And it is an album that tells a dark story: wars, upheaval, the fall of kings, power, cults and sects, the destruction of an old order and, finally, the possibility of rebirth. Musically, Jordsjø seem to gather all these elements and transform them into a journey where Seventies hard rock, progressive, folk and psychedelia constantly meet and intertwine.
The title track, Pestkrønikene, opens the album with a powerful and immediate guitar riff, supported by excellent organ and soon balanced by Oftung's dreamy flute. The sound clearly looks back to the Seventies, while Frøland's warm, analogue rhythm section accompanies an atmosphere suspended between tension and release. The plague becomes a metaphor for humanity's tendency to repeat its own mistakes. An effective opening, enhanced by a truly splendid main riff.
White Magic is probably one of the album's most immediate tracks. Its hypnotic and psychedelic rhythm blends with folk influences, while Henriksen's theatrical voice tells of the manipulation exerted by a cult leader over his followers. The chorus gets into your head immediately, while the countermelodies continually enrich the arrangement. When the song slows down, the guitar takes over with an intense and highly lyrical solo.
With Seven Heads, Jordsjø suddenly shift gear and take us into a darker, more unsettling dimension. The vintage keyboards add depth, while guitar and flute alternate, creating constant contrasts. The drums push the song forward with determination and, in the central section, the music slows down and takes on an almost sinister character before regaining its energy towards the end. An intense track with a strong impact.
The instrumental Kaosvelde - Vasallens Elegi makes the album more intimate, allowing the acoustic instruments to breathe. Oftung's guitar and flute move together naturally, while Frøland's understated percussion accompanies the piece without weighing it down. The result is a delicate and melancholic moment that seems to pause the story for a while. The central flute passage adds a particularly evocative touch and makes this brief interlude even more affecting before the album moves forward.
With Kaosveldets Endelikt, the atmosphere changes completely. After the acoustic passage of the previous track, electric guitars, keyboards and a much more forceful rhythm section take over. The song moves with energy, alternating symphonic passages with moments closer to heavy rock. The Minimoog played by guest Lars Fredrik Frøislie is particularly striking, taking centre stage with a fiery and energetic solo. A direct, powerful and compelling track.
The Awakened opens a new chapter in the story, more reflective but no less intense. Andreas Prestmo's voice fits perfectly into the musical fabric, giving the song a broad and solemn character. Guitars, keyboards and Mellotron intertwine with great balance, while the rhythm section maintains a constant drive. It is a richly atmospheric piece, with a theatrical quality that recalls the finest progressive tradition. In some passages, it also reminds me of the great Gentle Giant.
With Spiritual Lament, Jordsjø enter a more intense and psychedelic dimension. Kristian Valbo's drumming immediately gives the piece character, while bass and guitar create a rich and incisive interplay. The long instrumental section eventually gives way to the vocals, introducing a brief folk-flavoured passage before the music begins to build again towards an increasingly powerful finale. The guitar brings the journey to a close with a highly expressive solo, while the drums remain a major presence. A varied and energetic track.
Closing this excellent album is Talisman II, a broad, powerful and epic piece that seems to gather together everything we have heard so far. Hard rock and symphonic prog coexist through several changes of rhythm, while folk remains present like an invisible thread running through the composition. Henriksen's return on vocals completes the story perfectly. Guitars, synthesizers and drums intertwine until the long, liberating instrumental coda brings the album to its conclusion.
Pestkrønikene confirms Jordsjø's ability to look towards the great progressive tradition without becoming trapped by it. Hard rock, folk, psychedelia and symphonic atmospheres come together in a personal musical narrative, full of images and shifting moods.
It is an album that grows with every listen, gradually revealing new details, nuances and emotions. And in the end, it leaves me with that feeling I always look for when I sit down with a new album: the pleasant surprise of having discovered something that was truly worth finding during my musical journey.
Jordsjø remind us that progressive music can still move us, surprise us and, above all, tell new stories without forgetting where it came from.
Tracklist: Pestkrønikene, White Magic, Seven Heads, Kaosvelde - Vasallens Elegi, Kaosveldets Endelikt, The Awakened, Spiritual Lament, Talisman II