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Pattern-Seeking Animals – Grimalkin (G.E.P. Records, 2026)
Progressive rock tra ricerca, melodia e nuove atmosfere
Ci sono dischi che sembrano chiederti semplicemente di essere ascoltati e altri che, invece, ti invitano a seguirli, lasciandoti la sensazione che dietro ogni passaggio ci sia qualcosa da scoprire. Grimalkin, il nuovo album dei Pattern-Seeking Animals, appartiene sicuramente alla seconda categoria. Pubblicato il 21 agosto 2026 da G.E.P. Records, è il sesto lavoro in studio di una formazione che ha fatto della ricerca, della melodia e della libertà compositiva alcuni dei propri tratti distintivi.
Prima di immergerci nelle otto tracce di questo nuovo lavoro, è interessante ricordare come è nato il progetto della band americana. La band prende forma a Los Angeles nel 2018 dall'incontro tra Ted Leonard alla voce e chitarra, Jimmy Keegan alla batteria e Dave Meros al basso, tutti musicisti legati agli Spock's Beard, insieme a John Boegehold, tastierista, compositore e produttore, da tempo collaboratore della band. Da questa collaborazione nasce un progetto parallelo con una propria identità, pensato per esplorare nuove idee, sonorità e direzioni musicali.
Il debutto omonimo arrivò nel 2019, dando immediatamente una forma concreta a quelle intuizioni. Da allora il percorso dei Pattern-Seeking Animals è proseguito con una discografia nella quale il progressive rock si è incontrato con art rock, pop, musica cinematica e una sensibilità particolare per gli arrangiamenti.
Io stesso mi ero già occupato, su queste pagine, l'anno scorso dell'interessante Friend of All Creatures (leggi qui), e ritrovare oggi la band con Grimalkin significa quindi riprendere un discorso che avevo già iniziato ad ascoltare e raccontare.
Il nuovo album, però, non dà l'impressione di voler semplicemente proseguire sulla strada già tracciata. Al contrario, sembra volerla allargare. Il titolo Grimalkin, termine antico associato al gatto soprannaturale della tradizione inglese e presente anche nell'immaginario shakespeariano, introduce bene quell'atmosfera un po' misteriosa che attraversa l'intero lavoro.
La musica si muove continuamente tra dimensioni differenti. Ci sono momenti nei quali riconosci immediatamente il progressive rock, altri nei quali arrivano colori più antichi, strumenti acustici, flauti, archi, tastiere dal carattere particolare e atmosfere che sembrano appartenere alla colonna sonora di un film mai girato.
La versione che sto ascoltando su Spotify parte con Maybe All a Dream, un'apertura che mette subito in movimento Grimalkin. Chitarra, basso e tastiere creano inizialmente una tensione sottile, poi la batteria spinge il brano verso una dimensione più energica. La voce di Ted Leonard si inserisce con grande naturalezza, mentre flauto, mellotron e cori aggiungono colore. Nella parte finale tutto rallenta e la chitarra torna protagonista con un assolo intenso. Un inizio che mi ha conquistato proprio per la capacità di cambiare continuamente direzione.
A Flower Yet to Grow cambia subito registro, affidandosi a una melodia più raccolta e riflessiva. Il pianoforte accompagna una delle interpretazioni vocali più espressive, mentre basso e tastiere costruiscono lentamente la profondità del pezzo. Quando arriva la chitarra, il brano si apre e acquista nuova energia, prima di ritrovare nel finale il tema pianistico iniziale. Una canzone elegante, che cresce senza fretta e conquista proprio attraverso le sue sfumature.
Con Jade Sky sembra di entrare in un altro paesaggio. Le sonorità acustiche e il violino aggiungono un colore esotico, mentre il basso profondo di Dave Meros rende tutto più intenso. È una composizione che mi suggerisce immagini lontane, quasi cinematografiche, come un viaggio attraverso terre aride e sconosciute. Il violino e le sonorità acustiche gli danno un carattere particolare, mentre la voce accompagna il viaggio senza mai spezzarne l'atmosfera. Un passaggio suggestivo, che aggiunge al disco una sfumatura diversa e rende ancora più vario il viaggio musicale.
La ballad Things I Don't Do è una piccola parentesi malinconica. Il pianoforte e la voce di Leonard raccontano l'assenza attraverso le cose quotidiane che non facciamo più, mentre le voci femminili accentuano la delicatezza del momento. È il brano più breve, ma anche uno dei più intimi: poche note che riescono a lasciare una sensazione precisa.
Poi arriva Break Away e sento subito cambiare il passo dell'album. Quel synth pulsante mi trascina dentro il brano, mentre Ted Leonard interpreta la parte vocale con una forza che rende tutto più intenso. Quando entra la chitarra, la musica si apre e lascia spazio a basso, tastiere e batteria, che si rincorrono fino alla parte finale. È uno di quei pezzi che mi fanno venire voglia di alzare il volume e lasciarmi trasportare dal suo ritmo.
Traveler on the Wrong Road Home è uno di quei brani che al primo ascolto mi spiazzano piacevolmente. L'attacco, tra pianoforte elettrico, mellotron e quella particolare sonorità che ricorda una tromba, mi porta verso atmosfere latino-americane, quasi da piccolo ensemble mariachi. Poi entra il violino e tutto cambia ancora, assumendo un sapore più nomade e vagamente gitano. Mi piace proprio questo continuo cambiare direzione: sembra davvero di mettersi in viaggio senza sapere dove si finirà. Un brano curioso, colorato e con una forte immaginazione.
Traveler on the Wrong Road Home è uno di quei brani che al primo ascolto spiazzano piacevolmente. L'inizio ha un carattere particolare, con sonorità che creano subito un'atmosfera curiosa e fuori dagli schemi. Poi entra il violino e l'atmosfera cambia ancora, con una sfumatura più nomade e vagamente gitana. Mi piace questo continuo gioco di trasformazioni: la musica sembra davvero perdere la strada per poi ritrovarne un'altra. Un brano particolare, colorato e pieno di immagini.
Con Slowly Falls the Flying Man ritrovo tutta quella componente progressiva che mi fanno piacere i Pattern-Seeking Animals. L'inizio, con i suoi richiami alla musica antica, crea subito un'atmosfera particolare, ma poco dopo la band cambia prospettiva e porta il brano verso sonorità più moderne e articolate. Flauto, tastiere, voci e ritmi si intrecciano continuamente, mentre John Boegehold e Jimmy Keegan danno vita a una costruzione musicale ricca di cambiamenti, ma sempre molto chiara. È un brano che mi piace proprio per la sua capacità di cambiare continuamente direzione, senza perdere mai il filo.
A chiudere il viaggio è I Dream the World , una conclusione luminosa e immediata. Le tastiere introducono una melodia sospesa, poi la voce di Leonard e l'intera band accompagnano il brano verso un ritornello molto orecchiabile. Ha qualcosa di nostalgico e futuristico allo stesso tempo e funziona perfettamente come finale. Quando termina, viene quasi voglia di tornare all'inizio e ripartire.
Pattern-Seeking Animals
Arrivato alla fine di Grimalkin, quello che resta è soprattutto la sensazione di aver ascoltato una band ancora curiosa, capace di muoversi dentro il progressive senza sentirsi obbligata a seguirne sempre le regole. I Pattern-Seeking Animals mescolano melodie, cambi di ritmo, atmosfere e sonorità differenti, ma lo fanno con una naturalezza che rende il disco piacevole anche nei passaggi più articolati.
Rispetto a Friend of All Creatures, che avevo raccontato l'anno scorso, qui percepisco una maggiore voglia di esplorare e di cambiare prospettiva. Grimalkin non cerca effetti speciali: preferisce conquistare poco alla volta, ascolto dopo ascolto.
E forse è proprio questo che al sottoscritto piace di più: un album che non ha fretta di mostrarsi, ma che lascia qualcosa ogni volta che lo si riascolta. Un altro capitolo convincente nel percorso dei Pattern-Seeking Animals, e un disco che sono contento di aver incontrato.
Tracklist: Maybe All a Dream, A Flower Yet to Grow, Jade Sky, Things I Don't Do, Break Away, Traveler on the Wrong Road Home, Slowly Falls the Flying Man, I Dream the World (da Spotify)
English version
Pattern-Seeking Animals – Grimalkin (G.E.P. Records, 2026)
Progressive Rock between exploration, melody and new atmospheres
There are albums that seem to simply ask to be listened to, and others that invite you to follow them, leaving you with the feeling that there is something waiting to be discovered behind every passage. Grimalkin, the new album by Pattern-Seeking Animals, definitely belongs to the second category. Released on August 21, 2026 by G.E.P. Records, it is the band's sixth studio album, confirming the importance that exploration, melody and compositional freedom have always had in their music.
Before immersing ourselves in the eight tracks of this new release, it is worth remembering how this American band came into being. Pattern-Seeking Animals took shape in Los Angeles in 2018 through the collaboration of Ted Leonard on vocals and guitar, Jimmy Keegan on drums, and Dave Meros on bass, all musicians connected with Spock's Beard, together with John Boegehold, keyboardist, composer and producer who had been a longtime collaborator of the band. From this collaboration came a side project with its own identity, conceived as a way to explore new ideas, sounds and musical directions.
Their self-titled debut arrived in 2019, giving those early ideas a concrete form. Since then, the journey of Pattern-Seeking Animals has continued through a discography in which progressive rock meets art rock, pop, cinematic music and a particular sensitivity for arrangement.
I had already written about the interesting Friend of All Creatures on these pages last year (read here), so finding the band again with Grimalkin feels like picking up a musical conversation I had already begun to listen to and tell.
This new album, however, does not feel content simply to follow the path already established. If anything, it seems determined to broaden it. The title Grimalkin, an old term associated with the supernatural cat of English folklore and also found in Shakespearean imagery, perfectly introduces the slightly mysterious atmosphere running through the album.
The music constantly moves between different dimensions. There are moments when the progressive rock identity is immediately recognizable, while elsewhere we encounter older-sounding colors, acoustic instruments, flutes, strings, distinctive keyboard textures and atmospheres that seem to belong to the soundtrack of a film that was never made.
The version I am listening to on Spotify opens with Maybe All a Dream, a track that immediately sets Grimalkin in motion. Guitar, bass and keyboards initially create a subtle tension, before the drums push the song into a more energetic dimension. Ted Leonard's voice fits naturally into the arrangement, while flute, Mellotron and backing vocals add further color. Toward the end, everything slows down and the guitar takes center stage again with an intense solo. An opening that won me over precisely because of its ability to keep changing direction.
A Flower Yet to Grow immediately shifts the mood, relying on a more intimate and reflective melody. The piano provides the foundation for one of Leonard's most expressive vocal performances, while bass and keyboards gradually give the song greater depth. When the guitar enters, the music opens up and gains new energy, before returning to the opening piano theme at the end. An elegant song that takes its time and wins you over through its subtle details.
With Jade Sky, it feels as though we have entered a completely different landscape. Acoustic textures and violin add an exotic color, while Dave Meros's deep bass gives the music greater intensity. It is a composition that brings distant, almost cinematic images to my mind, like a journey across dry and unfamiliar lands. The violin and acoustic sounds give it a distinctive character, while the vocals carry the journey without ever breaking its atmosphere. A suggestive passage that adds another shade to the album and makes the musical journey even more varied.
The ballad Things I Don't Do is a small melancholic interlude. Piano and Leonard's voice evoke absence through the everyday things we no longer do, while the female vocals heighten the delicacy of the moment. It is the shortest track, but also one of the most intimate: just a few notes, yet enough to leave a very definite feeling.
Then Break Away arrives, and I immediately feel the album change pace. That pulsing synth draws me into the song, while Ted Leonard delivers the vocals with a strength that makes everything feel more intense. When the guitar comes in, the music opens up and gives space to bass, keyboards and drums, which chase one another through the final section. This is one of those tracks that makes me want to turn up the volume and simply let myself be carried along by its rhythm.
Traveler on the Wrong Road Home is one of those songs that pleasantly catches me off guard on first listen. The opening has a distinctive character, with sounds that immediately create an unusual atmosphere. Then the violin enters and the mood changes again, taking on a more nomadic, vaguely gypsy-like quality. I particularly enjoy this constant sense of transformation: the music seems to lose its way, only to find another road. A distinctive, colorful track full of vivid imagery.
With Slowly Falls the Flying Man, I find all that progressive side of Pattern-Seeking Animals that I enjoy so much. The opening, with its echoes of early music, immediately creates a distinctive atmosphere, but before long the band shifts perspective and moves the song toward more modern and intricate territory. Flute, keyboards, vocals and rhythms continually intertwine, while John Boegehold and Jimmy Keegan shape a musical structure full of changes that nevertheless remains remarkably clear. I like this track precisely because it keeps changing direction without ever losing its way.
The journey ends with I Dream the World, a bright and immediate conclusion. The keyboards introduce a suspended melody, then Leonard's voice and the full band guide the song toward a very catchy chorus. There is something both nostalgic and futuristic about it, making it a perfect finale. When it ends, I almost feel like going back to the beginning and starting all over again.
By the time I reach the end of Grimalkin, what remains with me above all is the feeling that I have listened to a band that is still curious, still willing to move through progressive rock without feeling obliged to follow all its rules. Pattern-Seeking Animals combine melodies, rhythmic changes, different atmospheres and varied sounds, but they do so with a naturalness that keeps the album enjoyable even in its more intricate passages.
Compared with Friend of All Creatures, which I wrote about last year, I sense here a stronger desire to explore and to change perspective. Grimalkin does not rely on flashy effects; instead, it gradually wins you over, listen after listen.
And perhaps that is what I like most about it: an album in no hurry to reveal everything about itself, but one that leaves something behind each time you return to it. Another convincing chapter in the journey of Pattern-Seeking Animals, and an album I am glad I came across.
Tracklist: Maybe All a Dream, A Flower Yet to Grow, Jade Sky, Things I Don't Do, Break Away, Traveler on the Wrong Road Home, Slowly Falls the Flying Man, I Dream the World.